(AFP) L'armée suédoise, actuellement en pleine restructuration, se prépare à la guerre électronique, son commandement étant convaincu que les conflits du futur se dérouleront dans le cyberespace.

«Le chef d'état-major des armées (CEMA), le général Owe Wiktorin, nous a demandé de nous reconvertir dans les technologies de l'information (TI) qui, estime-t-il, constituent la clef des guerres de demain», explique le lieutenant-colonel Stefan Gustafsson, officier responsable du «développement à long terme» de l'armée du royaume, dans un entretien à l'AFP.

Le haut-commandement suédois considère que, à l'avenir, le rôle tactique des forces conventionnelles s'estompera au profit d'unités formées de spécialistes de l'informatique chargées de «forcer», à partir du territoire national, les systèmes civils et militaires de l'adversaire pour les dérégler, voire les mettre hors fonction.

«Nous avons pris conscience de la fragilité des systèmes informatiques en participant, en 1997, aux États-Unis aux manoeuvres Eligible Receiver», indique le lieutenant-colonel Gustafsson. «Trente-cinq spécialistes des TI avaient alors réussi à s'introduire dans les systèmes de défense à l'aide de matériels informatiques civils», ajoute-t-il.

En octobre, une délégation militaire suédoise s'est rendue à Washington pour s'informer au Pentagone sur l'emploi des TI par l'armée américaine. «Nous sommes aussi en contact avec les Britanniques, les Allemands et, surtout, les Français car ceux-ci viennent de professionnaliser leur armée», indique le lieutenant-colonel Gustafsson.

«Avec eux, nous espérons rendre inviolables les systèmes électroniques de défense européens. Nous sommes aussi en contact avec le Western European Armourment Group (WEAG)», un groupe européen de fabricant de matériels informatiques militaires, ajoute-t-il.

À court terme, l'armée suédoise envisage de recruter parmi les appelés un millier d'experts en informatique pour mettre en oeuvre un système de commandement assisté par ordinateur et développer la technologie numérique ainsi que la puissance des ordinateurs militaires, a indiqué un porte-parole de l'état-major à Stockholm.

«Pour l'instant, nos recherches ne sont pas encore très avancées. Pour qu'elles progressent rapidement, nous devrons collaborer avec des sociétés civiles qui conçoivent la technologie de pointe», indique le lieutenant-colonel Gustafsson. «Certaines défenses nationales, qui disposaient au début de la décennie de systèmes électroniques très pointus, ont vu ces systèmes rapidement dépassés par les évolutions des systèmes civils», ajoute-t-il.

La Suède est actuellement, avec le géant des télécommunications Ericsson, l'un des pays les plus avancés du monde dans les TI qui figurent au deuxième rang en termes d'emploi et de contribution à la richesse nationale, après le puissant pôle de l'industrie mécanique et automobile mais devant le secteur du bois et du papier.

Le royaume, dont le dernier conflit armé remonte à 1813 contre la France de Napoléon, se dit officiellement «neutre» et «libre de toute alliance militaire». Il ne fait pas partie de l'OTAN mais il a adhéré au Partenariat pour la Paix (PPP) aux côtés de l'Alliance atlantique et de la Russie. La Suède participe cependant à des opérations de maintien de la paix en Bosnie, en Macédoine et au Kosovo.

L'armée suédoise est en pleine restructuration pour réduire à terme de 10% le budget de la Défense, qui se monte à 40 milliards de couronnes (4,651 mds EUR, 6,807 mds$ CA), soit 2,2% du produit intérieur brut du pays. L'état-major envisage notamment la suppression de cinq brigades de l'armée de Terre et d'une flottille aérienne pour faire passer à 15 000 le nombre d'appelés sous les drapeaux, contre 18 500 actuellement.

© 1999 AFP