(AFP) De la poupée Barbie à la peluche Furby, en passant par le train électrique, les parents français qui veulent éviter la cohue des magasins en période de fêtes peuvent désormais dénicher sur Internet les jouets de rêve de leurs bambins.

«L'achat d'un jouet, qui se concentre en France dans une période restreinte comprise entre novembre et décembre, c'est toujours le parcours du combattant», relève François Benveniste, qui vient de créer son propre site de commerce de jeux sur l'internet, baptisé Abcool. «Du fait de la cohue, on ne peut pratiquement jamais mettre la main sur un jeu en démo et du coup, les gens choisissent le jouet en regardant la boîte», poursuit-il.

C'est ce constat qui l'a amené en octobre dernier à se lancer dans l'aventure de la vente de jouets et de jeux. Après avoir créé et dirigé le fournisseur d'accès Calvacom, il ne jure aujourd'hui, à 52 ans, que par le commerce électronique. Pour mener à bien son projet, il s'est allié à un grossiste en jouets «Partner Jouet», qui gère les stocks.

En France, l'industrie du jouet représente un chiffre d'affaires de 13,6 milliards de francs (3,1 milliards$ CA). Abcool espère s'octroyer près de 15% de ce gâteau chaque année.

Sur le site, on peut choisir ses jouets par tranche d'âge, par prix ou selon les marques. Même si les photos des poupées laissent un peu à désirer, c'est de loin la Barbie (détective, dentiste, etc...) qui se taille la part du lion. Pour se faire une idée de l'objet, Abcool propose parfois de voir le jouet en 3D.

Panier moyen d'achat entre 250 et 500 francs (55 à 110$ CA)

Le panier moyen d'achat sur le site est de 250 francs (55$ CA), indique François Benveniste, qui prévoit d'engranger entre 1 500 et 1 800 commandes à la fin du mois de décembre. Pour se faire connaître, il a misé à fond la carte de la publicité (affichage), soit au total 6 millions de francs (1,4 millions$ CA).

Le premier retour sur investissement n'est pas prévu avant 2002. A cette date, le premier bénéfice devrait être de l'ordre de 3 millions de francs (680 000$ CA).

Le magasinage en ligne, la Redoute y croit aussi. Pour surfer sur les fêtes de fin d'année, le groupe de vente par correspondance a tout simplement baptisé son site Noël on line. Mais une fois les festivités passées, «cela donnera naissance à un portail marchand multi-marques», a expliqué à l'AFP Jean-Marie Boucher, directeur du commerce électronique du groupe.

L'originalité de ce site, «c'est qu'il réunit 17 enseignes (payant chacune une quote-part), mais que le client ne paye qu'une seule fois, souligne M. Boucher. Le panier moyen du visiteur est de 500 francs (113$ CA) et les produits phares se révèlent être les produits décalés et originaux».

Sur Alapage, site phare de vente de biens culturels en France, passé sous la coupe de France Télécom, on ne pouvait laisser passer les fêtes sans réagir. «Les incontournables de Noël» proposent donc d'offrir aux bambins la fameuse peluche Furby ou tout simplement de la pâte à sel... Le choix est limité mais les prix attractifs, Alapage restant essentiellement un site dédié aux livres, disques, vidéos, CD-Rom et jeux.

La société de vente par correspondance Graine d'Eveil, elle a aussi choisi son créneau. Spécialisée dans les jeux éducatifs, elle a préféré faire une entrée sur le Web sans tambours ni trompettes.

© 1999 AFP