(AFP) Un institut de recherches thaïlandais a mis en garde, mardi, les pays asiatiques contre les risques de blanchiment d'argent sale, de la drogue en particulier, sur Internet.

L'Institut de Recherches et de Développement de Thaïlande, un organisme indépendant, a appelé les pays de la région à prendre rapidement des mesures pour empêcher les criminels de se servir du commerce électronique pour blanchir de l'argent.

«Il y a déjà des cas de fraude et ce n'est qu'une question de temps avant que les blanchisseurs d'argent ne s'y mettent aussi», a affirmé un responsable de la Banque de Thaïlande, Anuchit Anuchitakul, qui a conduit l'étude.

Il suffirait que des trafiquants créent des sites Web pour proposer n'importe quel faux produit hors de prix quand en réalité ils vendent de la drogue, a expliqué Anuchit Anuchitakul.

«De cette façon, ils peuvent générer et écouler l'argent du trafic sous couvert de transactions commerciales parfaitement valables», a ajouté l'expert.

Une fois effectué le premier versement, il n'est pas compliqué de recycler l'argent par le biais d'autres achats en ligne sans qu'on puisse en détecter l'origine, a-t-il estimé.

Anuchit Anuchitakul a préconisé un renforcement des contrôles sur les transactions commerciales électroniques, en limitant notamment les sommes d'argent impliquées et les retraits quotidiens.

De leur côté, les autorités thaïlandaises ont lancé un appel à la coopération internationale.

Lors d'une récente conférence à Séoul, Interpol s'est spécifiquement intéressée aux nouvelles formes de la délinquance électronique, citant entre autres les détournements de fonds et le blanchiment d'argent sale.

© 1999 AFP