Le gouvernement français tente d'inciter les citoyens à participer à l'entrée de la France dans la société de l'information, en lui proposant des forums de discussions sur les sujets problématiques. Son dernier né, sur l'avenir du livre numérique, a fait son apparition sur le site du ministère de la Culture.

Catherine Trautmann, ministre de la Culture, a annoncé le 16 novembre la mise à disposition des internautes d'un forum de discussions sur le livre numérique. Après les récentes déclarations d'Havas (principal acteur de l'édition avec l'autre géant Hachette) sur le livre électronique et l'édition en ligne, le gouvernement ne veut pas être en reste et compte lui-même réfléchir à la question avec toutes les problématiques qu'elle entraîne (droits d'auteur, transformation de l'industrie de l'édition, mais aussi évolution des habitudes de lecture, de l'organisation des bibliothèques qui touchent directement la politique culturelle de la France).

Le gouvernement avait déjà abordé la question avec le rapport de la commission sur le livre numérique présidé par Alain Cordier, Président du Directoire des Éditions Bayard Presse, rendu public en mai dernier. Le forum suit les conclusions du rapport et a pour but de recueillir l'avis des lecteurs après avoir interrogé les professionnels de l'édition. Il est donc organisé autour de trois grandes questions: la définition du livre numérique, ses avantages (plus de liberté et plus de démocratie) et son économie. Il restera ouvert jusqu'au 31 janvier 2000.

Depuis le début de l'été, le gouvernement français fait tout pour montrer qu'il est branché. Il tient à utiliser les technologies de l'information et de la communication pour développer la France et lui faire rattraper son retard, mais montre lui-même l'exemple en développant les sites Internet ministériels et en proposant régulièrement des forums de discussions ou des consultations publiques. Sur ce dernier aspect, au début du mois d'octobre, le Premier ministre a ouvert une une consultation sur la future loi sur la société de l'information. Au mois de juillet, un forum avait été lancé par le ministère de l'Économie et celui de la Culture sur la télévision numérique hertzienne, qui avait été suivi de près par la consultation sur le futur portail de l'administration française.

Ce dernier a récolté en deux mois 165 interventions émises par 125 personnes différentes. Pas de quoi fanfaronner, évidemment! Cependant, les forums (ou consultations publiques) ont le mérite d'instaurer une forme de démocratie directe qui tend à rapprocher les législateurs et spécialistes des citoyens utilisateurs.

Dans quelle mesure les décisions qui seront prises ultérieurement refléteront les interventions des internautes français? Telle est évidemment la question que l'on se pose aujourd'hui et à laquelle on pourra répondre, par exemple, quand le portail de l'administration aura été mis en ligne, ou au moment du vote de la future loi sur la société de l'information.

En attendant, on peut lire parmi la douzaine d'interventions sur le forum sur le livre numérique celle d'un habitant du Québec, qui reproche au gouvernement français de trop parler sans agir. Il souligne que si le Québec est capable de faire preuve d'un grand dynamisme dans le domaine des nouvelles technologies, la France, elle, eu égard à ses moyens, en a l'obligation. Voilà en tous cas un des avantages de ce genre de forum: la perspective étrangère enrichit certainement la réflexion.

Elise Colette

Lire le communiqué du gouvernement sur le forum sur l'avenir du livre numérique
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