La société montréalaise Public Technologies Multimédia (PTM) est l'objet d'une poursuite pour son Mannequin Virtuel. L'Américaine Andrea Rose dit détenir un brevet sur les systèmes virtuels d'essayage de vêtements. Un brevet qu'elle compte bien faire respecter.

Dans le Mannequin Virtuel de PTM, les différents vêtements d'une ligne sont numérisés à partir du patron qui a servi à leur confection. Leur représentation numérique peut ensuite être apposée sur une représentation numérique de la cliente afin de voir si le vêtement lui sied bien. Un produit qui ressemble, admettons-le, à ce que décrit le brevet d'Andrea Rose. En effet, le brevet couvre les systèmes de magasinage et d'essayage de vêtements à l'aide d'un ordinateur.

La demande de brevet américain a été déposée par Andrea Rose en octobre 1996 et a été accordée en juillet dernier. Elle a également soumis des demandes de brevets au Canada (octobre 1997), partout en Europe, au Japon et en Australie. Le premier lancement public du Mannequin Virtuel de PTM a pour sa part eu lieu l'automne dernier.

Selon nos recherches, PTM ne détient aucun brevet (ni américain, ni canadien) pour sa technologie de mannequin virtuel. Le porte-parole new-yorkais (!) vers qui les gens du siège social montréalais nous ont dirigés ne savait pas non plus si PTM avait fait breveter son mannequin virtuel. Il nous a également dit que PTM n'avait aucun commentaire à faire sur cette affaire pour l'instant, mais qu'un communiqué serait émis jeudi.

La poursuite nomme, en plus de PTM, les marchands de vêtements JCPenney, Land's End et Macy's, Mattel (en tant que propriétaire des sociétés de logiciel Broderbund et The Learning Company) ainsi que Hearst Corporation (en tant qu'éditeur du magazine Cosmopolitan). Ces trois dernières défenderesses étaient toutes partenaires avec PTM dans un projet de commerce électronique appelé le Cosmopolitan Fashion Makeover, qui devrait être lancé au début de l'an 2000.

Dominic Fugère

Plus de détails dans le communiqué et chez Internet News
Comparez vous-même les demandes de brevets (canadienne et américaine) avec le concept du Mannequin Virtuel, tel que décrit par PTM