Bien des internautes s'en doutaient mais le consensus s'établit à l'échelle internationale: Internet est en voie de devenir le principal moyen de transmission de pornographie infantile. Voila le thème d'une conférence de trois jours amorcée aujourd'hui à Vienne.

Plus de 250 experts d'à travers le monde ont répondu à l'invitation du ministre autrichien des Affaires étrangères, Wolfgang Schuessel, et de la Secrétaire d'État américaine Madeleine Albright. «L'Internet est aujourd'hui l'instrument le plus dramatique pour l'abus et l'exploitation sexuelle des enfants. Nous nous devons de combattre cette criminalité rampante de toutes les façons», a déclaré Schuessel.

«L'utilisation d'Internet par les gens qui cherchent à télécharger de la porno infantile a joué un grand rôle de stimulation de la demande pour ce type de contenus et c'est cette croissance de la demande qui amène à plus d'abus d'enfants», a expliqué Thomas Burrows, chef-adjoint du département de la Justice américain.

Wolfgang Schuessel abondait dans le même sens. «Évidemment, les producteurs sont les prédateurs les plus dangereux. Cependant, sans les possesseurs, les utilisateurs, ils ne pourraient jamais profiter de leurs crimes».

Les organisateurs espèrent que la conférence permettra de définir des recommandations concrètes permettant de lutter efficacement contre ce type de délit. Par exemple, plusieurs intervenants souhaitent que la possession simple de ce type de matériel soit reconnue comme criminelle au même titre que sa production et sa distribution.

Plus idéaliste, le vice-président américain Al Gore a déclaré aux participants qu'il souhaitait que «les opérateurs de sites Internet élaborent les règles de bonne conduite nécessaires». S'en remettre aux opérateurs de sites pour assurer le contrôle du matériel qui passe sur leurs sites... Voilà une position pour le moins mitigée pour une lutte qui fait tant l'unanimité.

Dominic Fugère

Plus de détails dans la dépêche de l'Agence-France Presse et dans celle de Reuters.