Le géant mondial de l'accès Internet PSINet vient cueillir le fournisseur d'accès indépendant montréalais Total.net dans l'organigramme de BCE.

«Comme TotalNet s'adresse surtout à un marché de consommateurs, elle ne s'insérait plus dans notre stratégie de nous concentrer sur les transactions entre entreprises», a déclaré Brian Edwards, président et chef de la direction de BCE Emergis. BCE Emergis a choisi de se départir de Total.net pour se dédier entièrement au commerce électronique inter-entreprises.

Total.net avait été acheté en janvier 1997 par MPACT Immédia avant que cette dernière fusionne avec la division de solutions de commerce électronique de Bell Canada en juin 1998 afin de former BCE Emergis.

La situation devenait en effet un peu gênante pour BCE qui voyait ainsi deux de ses divisions se faire la lutte sur le marché de l'accès Internet résidentiel. Sympatico se dispute également le marché de l'accès Internet résidentiel à grand renfort de marketing associatif avec Bell Canada (évidemment, une division de BCE), l'opérateur téléphonique historique canadien. Plusieurs observateurs se demandaient justement pourquoi BCE n'avait pas forcé l'amalgamation des 60 000 clients de Total.net à l'intérieur de la structure de Sympatico.

PSINet, un des plus grands fournisseurs d'accès Internet indépendants, avait déjà un point de présence à Montréal, Winnipeg, Tonronto et Québec. Grâce à l'acquisition de Total.net, la petite ville de Granby au Québec s'ajoutera aux plus de 600 villes accessibles par le réseau PSINet à travers le monde. «Le Québec est un marché important pour nous», a relaté Jim Blaisdell, président de PSINet Canada. Le réseau de PSINet Canada est devenu un des plus importants au pays après qu'il ait fait l'acquisition de iStar en novembre 1997.

PSINet est surtout connue pour offrir des services au prix du gros qui sont ensuite revendus par des détaillants. Par exemple, Intersquid.com offre des PC quasi-gratuits en retour d'un contrat de service Internet de trois ans. Des services Internet qui seront fournis par... PSINet!

Dominic Fugère