En se faisant passer pour une jeune fille de 13 ans, des agents du FBI ont réussi à intercepter un présumé pédophile qui utilisait Internet pour dénicher de nouvelles victimes. L'homme n'en était pas à ses débuts sur le Net, puisqu'il s'agit de Patrick Naughton, 34 ans et cadre de Infoseek supervisant le portail Go Network de Disney.

Probablement pressés par la population américaine de limiter la progression de la pornographie infantile et de la pédophilie sur Internet, le FBI se met activement à la chasse. L'essentiel de la preuve qui a permis d'arrêter Patrick Naughton a été recueillie par Internet, plus spécifiquement par les canaux IRC (Internet Relay Chat).

À maintes reprises, l'accusé a fait allusion aux plaisirs de la chair lors de d'échanges virtuels avec l'agent double du FBI, allant même jusqu'à lui proposer plus ou moins subtilement de lui envoyer des photos de «n'importe quel genre» prises par lui.

Patrick Naughton, qui utilisait vraisemblablement le surnom «hotseattle» a été arrêté alors qu'il errait près d'un point de rendez-vous fixé entre «hotseattle» et l'agent double du FBI. Les policiers connaissaient déjà son identité puisque «hotseattle» avait fourni à sa cible l'adresse d'une page Web du magazine Forbes dans lequel il était cité et un numéro de téléphone qui rejoignait la boîte vocale de Naughton.

Infoseek et Disney, propriétaire à 43% d'Infoseek, se sont immédiatement dissociés de leur employé, qui a d'ailleurs été congédié. Manque de peau pour Naughton puisque Disney n'est pas tellement en mesure de rire face à de telles accusations, elle qui gère le site le plus visité par les enfants et les familles selon un sondage de Media Metrix. Infoseek a même déjà retiré la biographie de Naughton de son site.

Cette arrestation très médiatisée sur le Web mettra, souhaitons-le, les pédophiles utilisant des techniques semblables sur le qui-vive.

Jean-François Codère

Plus de détails dans l'article de ZDNet