Steve Jobs, iCEO (P.D.G.) de Apple, a inauguré ce midi à l'exposition Seybold la nouvelle génération de processeurs qui sera au coeur des Power Mac, le G4, développé conjointement avec IBM et Motorola. Le nouveau processeur est tellement puissant qu'il est considéré comme un super-ordinateur par le gouvernement américain et ne pourra être vendu dans certains pays «délicats».

D'après les dires de Steve Jobs, le Power Mac G4 est le premier ordinateur à réunir les capacités d'un super-ordinateur sur un seul et même processeur. Le Power Mac G4 subit donc le même sort que les autres super-ordinateurs considérés comme des armes et dont l'exportation est par conséquent limitée. Il serait étonnant qu'un de vous, chers lecteurs, vous trouviez en Chine, en Iraq ou en Corée du Nord, pays où le G4 ne sera pas accessible.

Ces restrictions ont d'ailleurs inspiré la pub télé d'Apple présentée à la foule en avant-première comme c'est la coutume chez Apple. En résumé, cette pub présente un Power Mac entouré de chars d'assaut, canons pointés vers l'extérieur, tandis qu'une voix hors-champ explique que «nos nouveaux Power Mac G4 sont tellements puissants qu'ils sont considérés comme des armes, que nous devons protéger. En ce qui concerne les PC basés sur Pentium et bien... ils sont sans danger!»

Le Power Mac G4 sera disponible en versions 400, 450 ou 500 Mhz. Seule la version à 400 Mhz est immédiatement disponible aux États-Unis. Interrogés quelques minutes après l'annonce de Steve Jobs, des employés d'Apple Canada affirmait ne rien savoir avant l'annonce de leur président et présumaient que les premiers G4 canadiens étaient en route.

Steve Jobs avait bien su garder le secret autour du lancement du G4. Les sites de rumeurs (AppleInsider par exemple) prévoyaient tous un lancement pour le mois de janvier 2000. Cette supposition était fondée sur une déclaration de Steve Jobs faite au World Wide Developers Conference (WWDC) selon laquelle les G4 seraient disponibles «au cours du premier trimestre de la prochaine année.» «Nous, on se demandait si ce serait l'année physique ou l'année fiscale, qui commence en octobre chez Apple», nous a soufflé un employé d'Apple Canada.

La vitesse du processeur G4, développé en collaboration avec Motorola et IBM comme pour le G3, s'explique principalement par une de ses composantes baptisée Velocity Engine fonctionnant à 128 bits, contrairement à 32 ou 64 bits pour les G3 et les Pentium III. Cela permet au G4 de traiter jusqu'à quatre fois plus d'information à la fois.

Jean-François Codère

Steve Jobs aime bien y aller de coups d'éclats lors de ses discours d'ouverture d'expositions. En plus du Seybold, il a profité un peu plus tôt cette année du Macworld et du WWDC
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Le communiqué de Apple