Une caractéristique de la nouvelle version 3.0 du Instant Messenger de America Online (AOL) permettrait au fabricant de tout savoir de l'utilisation que font ses clients de leur ordinateur.

Étant étroitement lié avec le logiciel système, AOL Instant messenger (AIM), lorsqu'il est ouvert, est en mesure de savoir quels logiciels sont utilisés et pendant combien de temps. Pour l'instant, rien ne prouve que AOL utilise cette fonction, même que tout semble démontrer le contraire. Le simple fait que cette ouverture soit présente devrait toutefois inciter à la prudence.

Une porte-parole d'AOL a déclaré que la compagnie n'oserait jamais utiliser cette fonction et ainsi risquer la relation qu'entretient AOL avec ses quelques 80 millions d'utilisateurs de messagerie instantanée, ICQ et AIM réunis.

Les avantages que pourraient tirer AOL de l'utilisation de cette caractéristique sont non négligeables, plusieurs analystes s'entendant pour dire qu'AOL offrira un jour des versions en ligne de logiciels de bureautique. AOL pourrait alors faire de la publicité très ciblée auprès de ses clients qui utilisent beaucoup un logiciel en particulier, Microsoft Word par exemple.

La tentation est donc très forte pour AOL qui y pensera par contre à plusieurs reprises avant d'activer cette fonction. La cueillette de renseignements personnels n'étant pas très populaire, AOL risquerait de voir baisser très rapidement sa cote de popularité selon une analyste de la firme d'études de marchés Yankee group.

Jean-François Codère

Des détails dans l'article de Inter@ctive Week