John Harwood est quadraplégique. Il a tout juste la dextérité pour se servir d'un clavier. Pourtant, il est le webmestre d'un site de commerce électronique transactionnel international qui s'apprête à ouvrir ses portes. Tout ça grâce aux Industries Goodwill du comté d'Orange.
Goodwill est un organisme international qui offre des services d'insertion et de formation personnelle et professionnelle aux personnes rencontrant des obstacles pour accéder au marché du travail. Elle oeuvre surtout avec les handicapés. Les magasins à escompte Goodwill, qui revendent les biens qui leur sont donnés par les gens, sont le principal moyen de financement de l'organisme.
En mettant sur pied une division Nouvelles Technologies (NTIC), la succursale de Goodwill du comté d'Orange (Californie) a choisi de surfer sur la vague des NTIC afin d'augmenter ses revenus. «La migration vers les nouvelles technologies est intéressante car elle nous permet de faire avancer notre vision. Elle nous permet de mieux remplir notre mission qui vise à aider nos clients à devenir indépendants grâce au travail», raconte Joan Harwood, vice-présidente au marketing de Goodwill du comté d'Orange.
Trois sections relèvent de la division reliée aux NTIC de Goodwill. L'Assisitive Technology Exchange Center permet aux personnes ayant des handicaps d'avoir accès aux technologies qui les aideront à surmonter plus facilement ces défis. Des claviers adaptés, des équipements permettant aux personnes avec des difficultés de vue ou d'ouïe sont par exemple mis à la disposition des usagers de Goodwill.
Goodwill Computer Works accomplit le même boulot que les magasins en recueillant, réparant et revendant de la marchandise afin de la revendre. Seule différence, Goodwill Computer Works se spécialise dans l'équipement informatique et tente avant tout d'accommoder les usagers de Goodwill qui ont souvent des revenus faibles. Ils peuvent profiter des prix raisonnables de l'équipement recyclé qui est un peu trop désuet pour d'autres.
La troisième section est Kruzin Internet Services, un fournisseur d'accès Internet complet offrant de l'accès modem commuté à la ligne ADSL 1,5 Mbps commercial. Kruzin offre également des services complets de développement Web qui vont jusqu'au commerce électronique transactionnel. En plus d'amasser des fonds pour ses œuvres, les entreprises ainsi constituées permettent d'y former des gens dans le besoin qui iront travailler ailleurs, et même d'en engager certains.
Par exemple, John Harwood, quadraplégique depuis 1978, est responsable de la section de développement Web. Harwood est à l'emploi de Goodwill depuis 1994, où il a été embauché pour un stage. Il supervise maintenant une équipe de trois personnes. «J'ai perdu l'usage de mes jambes et de mes bras mais j'ai assez de dextérité pour manier un clavier et une souris. De toute façon, ma bouche fonctionne très bien pour dire aux autres quoi faire», blague-t-il. Sa section offre tous les services de design, de programmation et d'implantation qui sont habituellement offerts par les prestataires de services Internet. «Depuis ses débuts, Kruzin a été établi comme une vraie entreprise avec l'objectif de faire de l'argent pour financer nos services», explique John Harwood.
D'ailleurs Kruzin a développé et hébergera ShopGoodwill.com, un service d'enchères en ligne pour des produits donnés à Goodwill dont nous parlions la semaine dernière. L'avantage d'un tel service, selon Harwood, c'est que le principe des enchères permet de vendre à un prix plus raisonnable des biens qui se retrouveraient à trop bas prix dans les magasins. «Certains gens étaient réticents à nous donner leur beaux items pour qu'ils se retrouvent dasns nos magasins. Il leur faisait plaisir de contribuer à notre cause mais en même temps ils étaient tristes de nous donner de la belle marchandise qui allait se vendre pour si peu», argue Harwood.
Les plans de ShopGoodwill.com sont ambitieux car en bout de ligne, Goodwill d'Orange voudrait que toutes les sections de Goodwill à travers les États-Unis et le Canada offrent leurs plus beaux morceaux sur le site.
Vendre des vieilleries à bon prix pour aider les handicapés, c'est bien. Utiliser les technologies pour les vendre plus cher, c'est mieux. Permettre aux mêmes handicapés de gagner un peu d'indépendance en apprenant à utiliser ces technologies, c'est beaucoup mieux. Goodwill d'Orange County donne un excellent exemple d'utilisation des nouvelles technologies dans un dessein philanthropique. Il suffit d'un peu d'imagination et de volonté pour mettre à profit ces développements qui font avancer toutes les facettes de notre monde si rapidement.
Dominic Fugère
Visitez les succursales Goodwill d'Orange County et de Montréal
