Afin d'éviter d'être relégués aux oubliettes par le lancement en grande pompe de la Dreamcast le 9 septembre prochain, Nintendo et Sony abaisseront le prix de vente de leurs consoles sous la barre des 100$ US.
Attendue par les plus fervents amateurs depuis plus d'un an, la Dreamcast traînera vraisemblablement avec elle une facture avoisinant les 200$ US, avec une seule manette et aucun jeu. À leurs débuts, la Playstation de Sony et le Nintendo 64 se vendaient aux environs de 300$ US.
La Dreamcast est la première console basée sur une architecture 128 bits, permettant ainsi l'affichage de graphiques d'une clarté inégalée (pour en avoir fait l'essai il y a quelques jours, je confirme personnellement cette dernière affirmation). Elle sera aussi la première à offrir la possibilité de se brancher à Internet au moyen d'un modem à 56 Kpbs. La réplique de Sony et Nintendo n'est pas attendue avant un an.
Malgré l'arrivée de la Dreamcast, Nintendo est confiante de pouvoir continuer d'augmenter sa part de marché. «Historiquement, que ce soit pour les consoles domestiques comme le Super Nintendo ou portables comme le Game Boy, la part de marché de Nintendo augmente à mesure que s'étire le cycle du produit», a indiqué Peter Main, vice-président exécutif aux ventes et marketing. «Pour chaque joueur avide de la technologie la plus récente, il y en a au moins cinq autres qui attendent que leurs jeux préférés leur soient financièrement accessibles.»
Le prix de la Dreamcast, ses performances et une campagne de publicité de 100 millions$ US avant même le lancement laissent présager de nombreuses difficultés pour les consommateurs anxieux de mettre la main sur les premiers exemplaires. Qui plus est, Sega n'améliore pas la situation en refusant pour le moment d'approvisionner plusieurs sites de commerce électronique majeurs.
C'est le cas de Buy.com, Beyond.com et Shopping.com dont les demandes ont été rejetées. Pour l'instant, seuls Amazon.com et eToys pourront vendre des Dreamcast en ligne. Il faut dire que Sega dispose également de sa propre boutique virtuelle.
Les nouveaux prix seront effectifs à compter de lundi prochain, le 23 août. Personne n'a été en mesure de nous confirmer quel sera alors le prix de la Playstation ou du Nintendo 64 à compter de la semaine prochaine au Canada.
Jean-François Codère
Sony a fait la démonstration lundi dernier de son processeur à 128 bits
