Les contributions sociales reliées au nouveaux médias défraient de plus en plus la manchette. Hier, la Fondation Markle a justement annoncé qu'elle investirait une centaine de millions$ sur trois à cinq ans afin d'améliorer la contribution des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) au bien commun.

Force est d'admettre que la présidente de la Fondation Markle, Zoe Baird, prêche par l'exemple. Elle répétait en juin dernier, lors du Rising Tide Summit, que les nouveaux médias devaient se presser pour contribuer à la société qui leur permet de prospérer, que la bonne chose à faire n'était pas d'y être contraint. Avec ces 100 millions$, la fondation qu'elle dirige cherche à donner l'exemple. Rapidement.

«Les quelques années à venir représentent une chance extraordinaire pour développer ces nouveaux outils au bénéfice du public. Nous sommes dans une période critique alors que l'industrie est toujours en mouvance», a expliqué Zoe Baird, faisant écho à ce qu'elle avait soutenu au Rising Tide Summit. Selon son argumentaire, alors servi à 600 délégués de l'industrie des nouveaux médias, il est important que ces joueurs s'alignent immédiatement sur une stratégie d'engagement social avant qu'ils y soient contraints comme l'ont été la radio et la télé. D'abord parce que l'engagement dans le bien communautaire est bénéfique sur le plan social, mais surtout pour conserver une mainmise et une flexibilité quant aux formes que prendront ces moyens d'action.

La Fondation Markle a choisi depuis 1969 de se concentrer sur les façons avec lesquelles les industries de la communication peuvent mieux servir le bien public. Les octrois annoncés hier seront orientés par les quatre programmes actuels de la Fondation, c'est à dire l'utilisation des NTIC pour la recherche du savoir et la participation à la démocratie, la quête d'une voix plus forte dans la réglementation encadrant les communications, le développement des nouveaux médias destinés aux enfants et l'amélioration de l'habileté des patients et des médecins à utiliser les technologies de l'information pour communiquer plus efficacement et ainsi faciliter la recherche médicale. En plus des communications, le domaine de la santé intéresse la Fondation depuis 1927.

Bien que la Fondation Markle soit un organisme de bienfaisance a but non lucratif, certains octrois seront accordés à des partenaires à but lucratif. Par exemple, la société de contenu plurimédia destiné aux femmes Oxygen Media recevra 4,5 millions$ US pour financer un projet de recherche sur la convergence.

Évidemment, plusieurs entreprises des nouveaux médias de la francophonie sont davantage préoccupées par le loyer que par la philanthropie. Il est néanmoins important d'y réfléchir tout de suite, question d'être prêts quand ils serons tous millionnaires...

Enfin, pour ceux qui se le demandaient, oui il s'agit bien de la même Zoe Baird qui s'était vu refuser le poste d'Attorney General en 1993 pour une histoire de nanny immigrée illégalement et payée au noir.

Dominic Fugère

Lisez notre compte-rendu du Rising Tide Summit
Quelques détails additionnels sur les investissements de 100 millions$ chez News.com