Comme prévu, le iBook a officiellement été dévoilé ce matin par le iCEO de Apple, Steve Jobs, lors de son discours d'ouverture du MacWorld qui se tient à New York. Plusieurs autres nouveautés et bonnes nouvelles attendaient également les partisans de la pomme.
Le lancement du iBook complète la stratégie matérielle à quatre angles de Apple: un ordinateur de bureau (PowerMac) et un portable (PowerBook) orienté vers les professionnels ainsi qu'un ordinateur de bureau (iMac) et un portable (iBook) destinés au grand public.
À l'intérieur d'un boîtier transparent, coloré, robuste et muni d'une poignée, le iBook, disponible en septembre au coût de 1 599$ US, comporte un processeur G3 à 300 Mhz. Ces caractéristiques font de lui le deuxième ordinateur portable le plus rapide sur le marché (tout juste derrière la nouvelle série de Power Book) selon Apple qui se base sur des tests comme Bytemark ou MacBench.
Grande nouveauté, le iBook est le premier ordinateur fabriqué en fonction de la technologie Airport. En ajoutant une carte sous le clavier et en se servant de ses antennes incorporées, le iBook peut naviguer sur Internet ou sur un réseau par communication sans-fil. Il suffit d'être à moins de 150 pieds (45 mètres) d'un relai Airport. Le relai doit être branché par fil (modem 56K ou Ethernet) et peut par la suite transférer l'information au iBook à la vitesse de 11 Mbit/sec.
Au-delà du iBook, Steve Jobs a également annoncé différentes nouveautés entourant Quicktime, regroupées sous la bannière Quicktime TV. Ainsi Apple a annoncé un partenariat avec la compagnie Akamai qui entraînera la création d'un réseau de 900 serveurs redistribuant le signal des partenaires contenu de Quicktime TV tels Fox News, BBC World News ou The Weather Channel. De nouveaux partenaires se sont par ailleurs ajouté: Disney, VH1, ESPN, ABC News et le magazine Rolling Stone diffuseront tous des émissions en direct au format Quicktime.
En ce qui concerne Mac OS, le système d'exploitation du Macintosh, la prochaine version portera finalement le nom de Mac OS 9 plutôt que 8.7 comme il était prévu, et sera disponible en octobre au coût de 99$ US. Elle comporte quelques améliorations, mais ne réussira probablement pas à calmer les utilisateurs de Macintosh anxieux de voir débarquer Mac OS X au début 2000.
Finalement, Steve Jobs a annoncé un rachat d'actions de 500$ US millions et qu'Apple ne tenait maintenant qu'une moyenne de 15h d'inventaire, un excellent résultat si l'on compare aux 28 jours de Compaq ou aux six jours de Dell. IBM a également annoncé qu'elle transposera sa technologie de reconnaissance vocale Via Voice sur Macintosh.
Steve Jobs a enfin démontré qu'il n'a pas perdu le sens de l'humour en déléguant l'acteur Noah Wyle pour amorcer son discours. Wyle est celui qui avait joué le rôle de Steve Jobs dans le téléfilm Pirates of the Silicon Valley, diffusé en juin sur le réseau TNT.
Jean-François Codère
Apple a diffusé pas moins de huit communiqués à la suite du discours de son président
Pour tout savoir sur le MacWorld, consultez le site officiel
Lisez également notre compte-rendu du discours d'ouverture de la Worldwide Developers Conference de Apple
