De plus en plus débordée par la présence grandissante du courriel, la United States Postal Service (USPS) a annoncé qu'elle mettra bientôt à la disposition de ses clients un logiciel leur permettant d'imprimer eux-même leurs timbres.

En partenariat avec Stamps.com et E-Stamp, l'USPS devrait rendre ce logiciel disponible cet automne et l'offrir en premier lieu aux PME qui envoient beaucoup de courrier mais n'ont pas les moyens de louer un compteur postal pour oblitérer elles-mêmes leur correspondance.

Le logiciel, tout comme les compteurs postaux, permettra d'acheter une valeur de timbres en lignes (100$ par exemple) et ensuite d'imprimer des marques distinctives comportant un code à barres unique. Selon l'USPS, il sera plus sécuritaire que les compteurs postaux qui sont devenus relativement faciles à tromper avec les imprimantes laser couleur. En effet, chaque code à barres ne sera reconnu qu'une seule fois par le système de lecteurs optiques des bureaux de postes.

Au Canada, la Société Canadienne des Postes n'a encore rien mis en oeuvre pour offrir une technologie semblable à ses clients. Pour l'instant, les efforts de la SCP sont consacrés à la boîte aux lettres électronique, en collaboration avec les postes américaines et françaises, dont les tests «très préliminaires» sont déjà en branle.

Le programme de l'USPS, qui porte le nom d'Information Based Indicia (IBI), devrait être officiellement disponible d'ici la fin de l'été. Les compagnies E-Stamp et Stamps.com ont reçu le sceau d'approbation de la l'USPS le 19 mai dernier.

Jean-François Codère

Le «press kit» de l'IBI
La foire aux questions de l'USPS sur l'IBI
L'article de Reuters