Plus de 4,3 millions de ménages canadiens (35,9% de l'ensemble des ménages), surtout des classes moyenne et aisée, ont utilisé Internet en 1998, contre 29,4% en 1997. Il s'agit d'une hausse de près 25% en un an, révèlent aujourd'hui les dernières données de Statistique Canada.

L'agence fédérale remarque une fois de plus ce que la plupart des enquêtes démontrent: l'utilisation d'Internet à la maison ou au travail augmente proportionnellement au revenu des ménages. «Environ la moitié (50,4%) des ménages à revenu élevé comprenaient une personne utilisant régulièrement Internet au travail, ce qui correspond à plus de 12 fois la proportion de 4,1% observée dans le cas des ménages ayant les revenus les plus bas», indique le communiqué de Statistique Canada. Même dans les écoles et les bibliothèques publiques, les gens à revenus moyens et élevés sont de deux à trois fois plus susceptibles d'utiliser Internet que les ménages à faibles revenus.

Autre facteur creusant le fossé séparant les «inforiches» des «infopauvres», 68,1% des ménages dirigés par une personne détenant un diplôme d'études universitaires étaient connectés à Internet en 1998, contre 12,6% des ménages dirigés par une personne n'ayant pas complété ses études secondaires, précise Statistique Canada.

Bien que les connexions à partir de la maison affichent une croissance soutenue, au Canada l'espace de travail reste le lieu d'utilisation le plus prisé (dans une proportion de 23,3%), suivi par la maison et ensuite l'école. En comparaison, un rapport de la firme Dean Witter Morgan Stanley sur le branchement en Europe indique que 28% des Européens sont connectés au bureau.

Ces données de Statistique Canada proviennent de la dernière livraison de Indicateurs des services, publication payante que l'on peut commander ou télécharger en direct sur le Web, qui contient aussi une étude sur les défis auxquels font face les fournisseurs de services Internet au pays.

Jean-Sébastien Marsan

Détails dans le communiqué.

Voyez aussi l'enquête réalisée par le Réseau interordinateurs scientifique québécois, le Bureau de la statistique du Québec et Centre francophone de recherche en informatisation des organisations.

Pour un tour d'horizon complet: les chiffres clés de Multimédium.