Après les manufacturiers d'ordinateurs, voilà maintenant qu'AltaVista se prépare à offrir l'accès Internet gratuit. Évidemment les clients devront donner en échange moult renseignements personnels, mais on s'en fout, en autant que c'est gratuit, non?

La solution technologique sera fournie par 1stUp.com tandis qu'AltaVista se chargera de faire connaître l'offre et surtout, de l'intégrer à ses contenus. Altavista cherche sans aucun doute à lier le service d'accès à ses produits pour y faire naître une synergie semblable à celle qui a fait le succès d'AmericaOnLine.

Aux États-Unis, l'accès gratuit se fait en échange d'une rotation de bandeaux de publicité, tant que l'internaute est connecté au service. Les renseignements personnels recuillis par le fournisseur d'accès gratuit lui permettent de servir des publicités très ciblées aux internautes. Il lui est ainsi possible d'exiger des annonceurs un prix plus élevé. NetZero utilise ce modèle depuis neuf mois et a déjà pu se bâtir un bassin de 1,2 millions d'internautes captifs à offrir à ses annonceurs.

Grâce à la marque bien établie d'AltaVista, le nouveau fournisseur d'accès devrait s'établir assez rapidement sur le marché. Cependant, il y a fort à parier que plusieurs autres grands sites portails décideront également d'offrir un accès gratuit. Si l'on se fie à la rapidité avec laquelle les offres de courriel gratuit liés aux portails ont pullulé, cette prophétie pourrait se confirmer. «Il y a toujours une attitude "moi aussi" qui règne sur le Net», a expliqué Bruce Kasrel, de Forrester Research, en ajoutant qu'il est également possible que les consorts d'AltaVista attendent un peu, question de voir s'il est possible de dégager un profit de l'accès gratuit.

Dominic Fugère

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