Rassurez-vous, amateurs de MP3 : la prochaine génération de lecteurs MP3 portatifs comme le Rio seront toujours en mesure de lire les fichiers actuels. La Recording Industry Association of America (RIAA) a décidé de ne pas empêcher les fabricants de lecteurs portatifs d'inclure le format dans les prochaines générations.

Au cours de réunions de la Secure Digital Music Initiative (SDMI) tenues en début de mois, les représentants des plus importantes compagnies de disques au monde en sont venus à un accord de principe sur les spécifications techniques des prochaines générations de lecteurs MP3. Ces spécifications doivent être officiellement annoncées le 30 juin prochain et les lecteurs les respectant devraient être en vente à temps pour le temps des fêtes.

En clair, le SDMI prévoit une évolution en deux phases. Dans la première phase, les nouveaux lecteurs seront sensiblement identiques aux anciens, à l'exception qu'ils recommanderont à l'utilisateur d'évoluer vers la phase II aussitôt qu'ils détecteront un signal. Ce signal sera inséré dans toutes les pistes des disques lancés après le début de la phase II. L'évolution vers la phase II prendra la forme d'une mise à jour du logiciel inclus dans le Rio.

Dans la phase II, les utilisateurs pourront toujours extraire les pistes de leurs CD favoris, mais ne pourront plus les distribuer en ligne. Pour ce faire, le SDMI travaille toujours à développer son nouveau format musical, qui n'est pas attendu avant mars 2000. Fait intéressant : même à cette étape, les lecteurs pourront toujours lire des fichiers MP3 tels qu'on les connaît aujourd'hui.

Cette nouvelle a donc de quoi rassurer les partisans du MP3 qui craignaient de le voir disparaître au profit d'un format potentiellement moins bien adapté au Net.

Jean-François Codère

Le communiqué du SDMI.