WebTV, propriété de Microsoft, perd Steve Perlman, son président et l'un des trois fondateurs. Les intentions de Microsoft d'implanter Windows CE dans les terminaux WebTV seraient à l'origine de cette démission.
Au début de mai, Microsoft annonçait une participation de l'ordre de 4 milliards de dollars dans AT&T, en échange de quoi la multinationale des télécommunications s'engageait à utiliser le système d'exploitation Windows CE dans les boîtiers d'accès à Internet via la télévision (set-top boxes) qui seront offerts à environ 10 millions de ses clients. Il apparaît donc de plus en plus évident que Microsoft cherche à remplacer le système propriétaire de WebTV par Windows CE.
Si Microsoft ne s'est pas opposée au départ de M. Pearlman, elle ne l'a pas pour autant forcé à prendre la porte. Selon un analyste de International Data Corporation, son départ serait dû à un conflit de personnalité et de culture avec Microsoft. Le lien entre ce conflit et les visées de Microsoft sont faciles à faire, mais non confirmés.
Le fait que le président démissionaire ait été remplacé par un autre cofondateur, Bruce Leak, laisse toutefois un doute sur la pertinence de cette explication. Le nouveau président a en effet affirmé qu'il n'entendait pas modifier l'orientation de la compagnie. De plus, Steve Pearlman demeurera au sein de la compagnie à titre de conseiller.
Jean-François Codère
Le communiqué de Microsoft
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