Bell Mobilité vient de lancer son service d'accès à Internet Net sans fil. On peut brancher un ordinateur portatif et/ou un organisateur personnel au réseau des réseaux à l'aide de son téléphone portable. Et si vous n'avez que le téléphone, sachez que vous pouvez maintenant l'utiliser pour fureter sur le Net, mais avec une résolution d'écran de 60 x 28...

Le service Libre Contact numérique permet d'utiliser un téléphone Qualcomm 2700 (seul modèle supporté pour l'instant) en guise de modem numérique. Grâce à un câble spécial se branchant entre le téléphone et le port série d'un ordinateur, il est possible de se connecter à n'importe quel fournisseur Internet. L'abonnement à Sympatico n'est même pas nécessaire. On arrête pas le progrès!

Un seul hic, la vitesse de connection est limitée à 14,4 kbps. C'est plus rapide que les modems cellulaires actuels mais il faudra oublier la video en transit. Contrairement aux modems cellulaires, la technologie SCP permet un branchement direct du fait qu'elle utilise des signaux numériques, donc rien à moduler et rien à démoduler. Le modem au chômage. Chaque téléphone SCP de Bell Mobilité possède déjà sa propre adresse IP, ce qui permet une intégration facile à Internet.

Pour ce qui est du Téléfureteur, le concept est intéressant. Accèder au Net en tout temps à partir de son téléphone portable est plutôt sexy. Le service de Bell Mobilité est basé sur la technologie UP.Link-WAP (Wireless Access Protocol) de phone.com (anciennement Unwired Planet) qui est déjà utilisée entre autres par AT&T avec son service PocketNet.

Le HTML de base semble bien reconnu par le fureteur ce qui permet de la production de contenu à un coût raisonnable. «En utilisant les protocoles IP et HTTP ainsi que les normes ouvertes (tiens, tiens, un mot à la mode) il sera possible aux entreprises d'offrir du contenu sans grands frais de développement», a expliqué Brian O'Shaughnessy, directeur du développement des technologies chez Bell Mobilité.

Bell Mobilité deviendrait donc le premier service de téléphonie mobile en Amérique à offrir à ses usagers la liberté de surfer le Web en entier, bien que ce soit en mode texte sur un écran de 48 caractères.

N'importe quel abonné SCP de Bell Mobilité peut se prévaloir de ces services moyennant des frais de 15 cents la minute. Ces minutes ne peuvent malheureusement pas être débitées de la banque de minutes prépayées des forfaits SCP. Les gens de Bell aiment bien répéter qu'il n'y a pas de frais d'activation ou mimina. Par contre, force est d'admettre que les 75 $ exigés pour le Kit de branchement à Libre Contact (qui se résume à un câble d'interface, un adapteur RS-232, des logiciels utilitaires venant de Qualcomm ainsi que quelques documents) ressemblent drôlement à une taxe de bienvenue dans le monde virtuel débranché.

Il s'agit donc d'un premier pas vers la démocratisation de la convergence dans les services sans fil. «Nous croyons que le marché canadien du sans-fil connaîtra une croissance qui amènera une utilisation des services de messagerie texte semblable à celle de la Norvège, où 50 % des utilisateurs de portables profitent de ces services», expliquait Luc Arpin, vice-président chez Bell Mobilité.

Pour l'instant, le manque de convivialité (Avez-vous déjà essayé de composer un courriel sur un clavier numérique avec des doigts aussi gros que les miens ?) pourrait freiner cette marche vers le grand public. Mais il ne s'agit que d'un premier pas. Si le monde débranché évolue aussi vite que le monde branché l'a fait depuis quelques années, le premier pas se transformera vite en un marathon couru à la vitesse d'un sprint.

Dominic Fugère

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