Les agriculteurs, souvent qualifiés de technophobes, sont branchés en plus grande proportion que la population en général. Un nouveau préjugé déboulonné.

Les fermiers de l'Ouest canadien sont parmi les plus grands consommateurs d'Internet au Canada. Une ferme sur trois est branchée à Internet et la population rurale compte presque toujours 2 à 5 % plus d'internautes que le reste de la population depuis l'expansion du Web.

Depuis que les prix et la tendance du marché ont pris une plus grande importance dans la gestion des fermes, beaucoup de fermiers sont devenus de véritables mordus de l'actualité. Plusieurs sites Internet s'adressant à eux sont nés et certains sont maintenant très fréquentés.

C'est le cas de Ropin' the Web, produit par le gouvernement albertain, qui a reçu près de 12 millions de requêtes en 1998. Ce site est une véritable référence pour les fermiers qui peuvent y trouver des conseils pratiques, des outils pour calculer les récoltes et prévoir suffisamment d'espace d'entreposage, un magasin en ligne, des offres d'emplois, etc. La section « Demandez à l'expert » a à elle seule reçu 150 000 requêtes en 1998.

On s'attend également à ce que le commerce en ligne fasse fureur chez les fermiers qui, selon les observateurs, sont beaucoup plus réceptifs aux arguments que sont la perte de temps et la distance. Normal de chercher à couper les distances quand un détour chez l'épicier prend des allures d'excursion!

Jean-François Codère

L'article du Edmonton Journal