Pathfinder, le papy des portails de contenu, trépasse. Time Warner a décidé de fermer son site qui servait de parapluie aux versions Internet de ses publications dont Time, Sports Illustrated et People.

Lancé en 1994, Pathfinder avait l'ambition de servir de carrefour virtuel pour orienter les internautes dans l'univers Time Warner. Cependant, à mesure que le Web est devenu plus populaire, les utilisateurs ont commencé à se diriger directement vers les sites englobés`par Pathfinder tels que CNN.com, Fortune.com et Time Digital.

De plus petits « centres d'activités » regrouperont les marques de Time Warner par champ d'intérêt (Fortune et CNNfn ou encore People et Entertainment Weekly, par exemple). Cette initiative permettrait de corriger une grande erreur de parcours de Pathfinder, selon Mark Morradian de Jupiter Communications. « Time-Warner a fait l'erreur de dissimuler toutes ses marques reconnues comme Time et Fortune sous l'URL "Pathfinder" que les gens de connaissaient pas », a expliqué M.Mooradian dans le New York Times.

Selon le New York Times, Time Warner aurait dépensé aux environs de 15 millions par année pour développer Pathfinder.

Disney, un grand rival de Time Warner dans l'arène des conglomérats médiatiques venait pourtant de lancer Go.com, un portail qui émule Pathfinder en regroupant toutes les grandes marques de l'empire Disney (ABC, ESPN, Disney) présentes sur le Web. D'ailleurs, ABC n'a pas renouvelé son entente de production de contenu à saveur sportive avec America OnLine. Cette décision s'inscrirait dans l'erffort de consolidation que Disney fait autour de go.com. Reste à voir si Disney aura tiré des leçons de l'expérience de Time-Warner.

Dominic Fugère

La fermeture de Pathfinder est relatée dans les Chroniques de Cybérie, le journal Variety et le New York Times.
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