L'Electronic Frontier Foundation (EFF) offre 250 000 $ en prix pour la découverte d'un nouveau nombre premier à plus de 1 milliard de chiffres. Mais, pour y arriver, le plus puissant des ordinateurs du moment devra calculer pendant 62 000 ans.

La seule façon d'y arriver consiste à partager la puissance informatique d'un grand nombre d'ordinateurs et l'EFF cherche justement à inciter le développement de ces initiatives de traitement informatique coopératif.

Comme pour les défis de décryptage RSA, le défi des nombres premiers de l'EFF vise à démontrer la puissance informatique des ordinateurs au repos. Le principe de base est qu'un grand nombre d'ordinateurs peuvent être coordonnés grâce à Internet pour effectuer une petite partie d'un calcul complexe. « Nous voulons mettre en évidence les capacités qu'offrent la coopération en matière de traitement informatique puissant et expérimental, nous a expliqué Alex Fowler de l'EFF en entrevue téléphonique. Nous souhaitons la mise sur pied d'organismes comme distributed.net (le groupe qui a relevé les défis cryptographiques de RSA) afin de tenter de relever ce défi et de vraiment démontrer le potentiel de l'informatique coopérative »

L'EFF espère que ce projet permettra de créer des groupements d'ordinateurs qui pourraient ensuite être utilisés dans des projets plus accessibles qui demandent néanmoins une grande puissance informatique comme les prévisisons météo et les simulations boursières. Si la pratique devenait courante, prédit l'organisme, certaines entreprises pourraient « louer » les heures de repos des ordinateurs d'un grand nombre d'usagers qui seraient alors rémunérés. Fini le gaspillage des heures d'inactivité des ordinateurs.

Le projet GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search) utilise déjà cette méthodologie pour trouver des nombres premiers qui doivent par contre être également des nombres dits « de Mersenne ». Vous voulez mettre les heures au repos de votre ordinateur afin d'aider à repousser les limites de la science ? Le projet GIMPS met à la disposition du public un logiciel gratuit qui vous permettra aidera à relever ce défi.

Dominic Fugère

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Consultez les sites de l'EFF et de GIMPS