Une semaine après que la fusion entre America Online et Netscape ait été approuvée par la division antitrust du ministère américain de la Justice, AOL annonce le licenciement de 700 à 1000 employés de la nouvelle entité.
Robert W. Pittman, le président d'AOL a indiqué que les licenciements auraient lieu dans tous les départements de la compagnie, mais plus particulièrement dans les domaines de la comptabilité, des ressources humaines et des relations publiques.
Cependant, c'est plus de 20 % des effectifs de Netscape qui disparaissent avec cette fusion. Le licenciement de 500 personnes pour chacune des deux sociétés n'est pas comparable. AOL compte 9500 salariés alors que Netscape a moins de 2500 employés.
Robert W. Pittman a conclu sa déclaration en rappelant: « Nous essayons d'être juste avec les gens, très directs et très rapides de manière à ce qu'il n'y ait pas d'anxiété prolongée. » Le plus surprenant est que l'annonce de licenciements n'a pas provoqué une hausse spectaculaire de l'action AOL. Une situation qui ne devrait pas durer puisque Paul Noglows, un analyste senior chez Hambrecht et Quist, a déclaré: « Le fait qu'il y ait des licenciements des deux côtés me montre qu'ils cherchent réellement à intégrer Netscape. »
Ludovic Hirtzmann
