Si le site de la Fête de l'Internet enregistrait 822 initiatives pour les festivités des 19, 20 et 21 mars dernier, il n'en reste pas moins que le nombre de sites en berne était de 1369. Ces chiffres donnent à la Fête de l'Internet une saveur bien amère.
« Fermer son site lors de la Fête de l'Internet pour défendre la liberté d'expression en ligne, après tout, voilà bien une initiative qui relève de la Fête de l'Internet ! » peut-on lire sur le site de La Défaite de l'Internet. La mise en berne de plus d'un millier de sites s'expliquait par la volonté de défendre Altern.org et Le Village.
Si l'affaire Altern.org a été fortement médiatisée, il n'en est pas de même pour Le Village. Le 18 décembre 1998, la police judiciaire de Rennes en France perquisitionnait les locaux du Village. Les policiers reprochaient à Guillaume Esnault d'héberger un site consacré aux films d'horreur, de nature à choquer la sensibilité des mineurs.
Parallèlement au soutien à Altern et au Village, les auteurs de l'initiative ne cachaient pas non plus leur amertume dans ce qu'ils considéraient comme une fête mercantile. « les webmestres se préoccupent plus de défendre la liberté d'expression que de participer aux petites sauteries des entreprises de commerce en ligne. »
Ludovic Hirtzmann
