Motorola, numéro deux de la téléphonie cellulaire, et Cisco, un important manufacturier d'équipements de réseautage, viennent d'associer leurs efforts dans le but de rendre Internet plus accessible aux utilisateurs de téléphones sans fil.

En investissant 1 milliard de dollars US sur 5 ans, Motorola et Cisco veulent créer un nouveau standard pour l'accès Internet cellulaire. Entièrement basé sur le protocole IP, celui-ci devrait permettre l'instauration d'une compatibilité mondiale entre l'ensemble des différents réseaux cellulaires, qui utilisent tous leur propre protocole de transmission, dont le CDMA (Code Division Multiple Access), un protocole utilisé par les satellites militaires américains depuis des décennies.

Ce faisant, le duo espère introduire sur le marché « une architecture sans fil, ouverte, basée Internet et destinée à la transmission intégrée de la voix, des données, et de la vidéo, n'importe où et n'importe quand ». Motorola-Cisco souhaiterait d'ailleurs qu'un tel protocole soit accessible à tous les développeurs de produits, fournisseurs d'accès et utilisateurs des réseaux cellulaires, au même titre que le réseau Internet lui-même.

L'an dernier, Qualcomm (qui encourage l'utilisation d'une version unifiée du CDMA) et Microsoft s'étaient réunis avec le même objectif. Pour sa part, IBM aurait aussi des projets analogues.

Un document d'introduction de Cisco aux communications IP sans fil explique que par le passé, les technologies utilisées pour relayer les appels de téléphones sans fil utilisaient des commutateurs semblables à ceux de la téléphonie vocale traditionnelle. Ces systèmes, peu efficaces dans leur gestion des ressources hertziennes, impliquaient des coûts prohibitifs pour le client. De nos jours, à mesure que les systèmes migrent vers la transmission numérique par paquets, les tarifs se démocratisent et permettent une intégration plus facile avec les réseaux internationaux.

Serait-il possible qu'un accès illimité à tarif fixe pour la téléphonie cellulaire se pointe à l'horizon? Malgré qu'il soit déjà possible depuis plusieurs années de connecter un ordinateur portatif à un téléphone cellulaire par l'intermédiaire d'un adaptateur et d'un modem PCMCIA, la qualité des lignes et le coût à la minute étaient jusqu'à ce jour demeurés un obstacle majeur au déploiement d'Internet dans l'univers du sans fil.

Bruno Fortin

Voir la nouvelle de Bloomberg News.
Le communiqué de presse de Motorola.
Cisco vous explique (pdf) la communication IP sans fil.
Qu'est-ce que le CDMA (Qualcomm)?
Proposition de Qualcomm pour un CDMA unifié (pdf).