Ainsi donc, Branchez-Vous s'est doté ce matin d'une nouvelle interface destinée à l'Europe francophone. Avec comme but ultime, bien sûr, la conquête du marché publicitaire européen.

« Nous avons multiplié les partenariats outremer – avec Yahoo! France, Caramail, mais surtout AOL France et Infonie – et le trafic en provenance d'Europe sur Branchez-Vous! s'accroît régulièrement », explique Patrick Pierra, président d'Invention Média et éditeur du réseau Branchez-Vous! « Pourtant, les revenus publicitaires en provenance d'Europe étaient partiquement nuls. C'était donc du trafic gaspillé. »

Si la communication interactive se développe plus rapidement en France, notamment, qu'au Québec (voir le constat d'Olivier Soussy), les annonceurs européens privilégient en effet presque exclusivement les sites à saveur locale. Dès lors, on comprend tout l'avantage d'une édition européenne au plan financier.

Cette réticence à annoncer sur les sites canadiens n'est pas rationnelle lorsque l'achalandage est là, mais « c'est probablement une question de perception de la part des agences et des annonceurs, selon Patrick Pierra. La version Europe envoie un message clair et l'on s'attend donc à une augmentation sensible du volume publicitaire en Europe, d'autant que nous y sommes représentés par une régie, Hi-media. »

Cette annonce vient mettre en lumière tant la qualité des contenus québécois que leur dépendance des marchés extérieurs. Un précédent notable est celui des Chroniques de Cybérie, fermées fin 1997 et ressucitées en 1998 grâce à un partenariat avec le Webdo Suisse. Le Bureau de la publicité sur Internet au Québec (BPIQ) est supposé agir afin d'élargir la tarte publicitaire virtuelle au Québec. Cela n'empêche pas son président, Patrick Pierra, de lorgner à bon droit la manne européenne.

Isabelle Lapointe, collaboratrice des premières heures, a d'ailleurs déménagé ses pénates à Paris afin de donner une saveur plus européenne au contenu de Branchez-Vous! Europe. Les nouvelles du site québécois y seront reprises à 80 %, affirme Patrick Pierra, y compris les nouvelles québécoises et nord-américaines d'intérêt mondial. En revanche, les sujets à intérêt strictement canadien (coupe Stanley et prolongements Web d'autres événements locaux) en seront expurgés.

Branchez-Vous! Europe restant pour l'instant sur le serveur montréalais de Branchez-Vous!, son téléchargement outremer ne s'en trouvera pas accéléré. En revanche, il affichera bientôt l'heure de Paris sur sa page d'accueil, histoire de planter le décor.

Christian Aubry

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Plus de détails dans le communiqué.