Le procès Microsoft est ajourné pour le Temps des Fêtes et, dès la mi-janvier, la parole sera à la défense. Multimédium profite de cette trève pour faire le point avec le directeur général de Microsoft-Québec.
La semaine dernière, le juge Jackson a suspendu jusqu'au 4 janvier les audiences d'un procès qui, visiblement, s'éternise un peu trop à son goût. Le département de la Justice (DOJ) ne disposera plus que d'une dizaine de jours pour clôre son argumentaire, lequel a déjà duré neuf semaines. Ensuite, Microsoft aura le champ libre pour amener à la barre sa propre liste de témoins.
Notre entrevue avec Pierre Chadi, un ancien de Digital Canada ayant rejoint Microsoft il y a cinq ans à titre de directeur général pour le Québec, résume la ligne de défense défendue par Microsoft, ainsi que le message adressé à l'opinion publique afin de renverser l'image quelque peu négative provoquée par tous ces remous.
- La considération de monopole ne tient pas la route dans un marché en mutation constante. Ce qui apparait comme un marché donné ou comme une position dominante aujourd'hui peut être totalement bouleversé dans quelques mois. À preuve, le rachat récent de Netscape par AOL, qui change la donne sur Internet, ou la montée en puissance de Linux et des logiciels libres, un modèle « intéressant » qui se pose en concurrent du modèle propriétaire de Microsoft.
- On ne peut pénaliser aujourd'hui Microsoft pour avoir su prendre hier des paris audacieux, investir dans le développement de solutions largement plébiscitées par les utilisateurs et tenir compte de l'évolution de leurs besoins pour y intégrer de nouvelles fonctions.
- Quoiqu'en disent les détracteurs de Windows 95, le succès de cet OS démontre qu'il répond largement aux besoins des utilisateurs. Quant à Windows NT, il répond au même besoin de fiabilité sans faille que Linux, est orienté utilisateur, dispose d'un imposant support technique et d'une vaste base de logiciels compatibles.
- Microsoft n'a pas comme objectif de contrôler le monde, mais de continuer à développer des outils logiciels anticipant les besoins du marché et faisant le bonheur de ses actionnaires. « Au coeur de notre technologie se trouve le logiciel. » Ses investissements massifs dans de tierces entreprises n'auraient pas d'autre sens.
Bien entendu, chacun analysera ces positions selon sa propre grille d'analyse. Lors de l'ajournement du procès, le juge Jackson a cependant accusé le coup en affirmant notamment que le rachat de Netscape «
pourrait fort bien avoir un impact immédiat sur la définition du marché. » Un joli renversement, à en croire l'avocat du gouvernement, pour qui il s'agit justement d'une preuve supplémentaire des effets dévastateurs des stratégies microsoftiennes.
Que sortira-t-il, au final, de cette méga-procédure entamée il y a maintenant plus d'un an? Difficile à prédire. En attendant son dénouement, Multimédium – qui n'a pas une réputation de tendresse excessive envers Microsoft – anticipe la suite des événements en présentant les arguments de la défense. Joyeux Noël, et rendez-vous en janvier pour la suite...
Christian Aubry
