Le gouvernement britannique lance une initiative destinée à restaurer le rang de puissance commerciale qui fut le sien au siècle dernier à l'ère de la nouvelle économie mondialisée du savoir.

Le ministre du Commerce et de l'Industrie, Peter Mandelson, a déposé en Chambre la semaine dernière un Livre Blanc définissant les rôles respectifs du gouvernement et de l'entreprise pour l'amélioration de la compétitivité du Royaume-Uni. Ce programme est rendu nécessaire, lit-on, du fait de la concurrence émanant d'économies à faibles coûts utilisant les nouvelles technologies, la formation du personnel et la mobilité des capitaux, ainsi que par l'émergence du cybercommerce à l'horizon 2000.

Le gouvernement britannique se propose de dynamiser ses entreprises en investissant massivement dans la science, la formation, l’innovation financière et technologique, en servant de catalyseur à des partenariats entre les entreprises et les institutions d'enseignement et, enfin, en créant un cadre législatif ouvrant et modernisant les marchés.

« Au siècle dernier, a déclaré le ministre, la Grande-Bretagne a bâti son succès sur son leadership mondial en matière de commerce des biens physiques. Pour réussir au siècle prochain, [elle] doit devenir l'une des nations dominantes du commerce sur Internet, qui est maintenant la place d'affaires à plus forte croissance de l'économie mondiale. »

Le document propose 75 mesures, dont des projets de loi levant les restrictions au cybercommerce. Un budget d'1,4 milliard de livres (3,65 millards de dollars canadiens) serait investi dans un meilleur transfert de la science pure et de la connaissance vers le monde de l'industrie et des affaires. La connexion des PME recevrait aussi d'important subsides afin de multiplier par trois le nombre ce celles qui font des affaires sur Internet d'ici 2002. Par exemple, le gouvernement créerait un réseau de soutien aux entreprises, un centre de ressources national en commerce électronique et un trophée national récompensant l'excellence en affaires électroniques.

Le Livre Blanc est intégralement disponible sur Internet en format PDF. Signe des temps et de la portée mondiale envisagée pour cette initiative, son introduction est publiée en pas moins de dix langues parlées sur quatre continents.

Un Livre Blanc plus spécifique sur le cybercommerce est attendu courant janvier. D'ores et déjà, il est critiqué par l'opposition, le milieu des affaires et certains groupes de libertés civiles, tous peu enclins – pour des raisons différentes – à voir le gouvernement britannique légiférer en la matière.

Christian Aubry

Voir l'article de BBC Online.
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Voir aussi le communiqué du ministère.