France Télécom et Bell Canada ont inauguré ce matin le maillage de leurs activités francophones sur Internet, la masse critique et les moyens de l'une pouvant trouver avantage à la pénétration de l'autre sur le marché nord-américain.

Cette première entente de coopération commerciale entre France Télécom et Bell Canada – par le biais de sa société en commandite MédiaLinx Interactif, qui gère le service Bell Sympatico – concerne l'intégration du moteur de recherche Voilà et son extension mondiale au répertoire d'indexation manuel carrefour.net de Sympatico.

À partir de début janvier au plus tard, les visiteurs du site canadien pourront donc effectuer une recherche dans le répertoire de 35 000 sites de carrefour.net (pour mémoire, Yahoo France en contient environ 50 000) et, si celle-ci est infructueuse ou s'ils désirent la prolonger de façon plus exhaustive, ils auront accès à la base de données de six millions d'adresses francophones de Voilà. À partir de la page de résultats située sur le serveur voila.sympatico.ca, ils pourront de plus élargir la recherche à la toile mondiale, toutes langues confondues, se retrouvant alors sur world.voila.com.

Cette coopération technologique enrichira le service Sympatico d'un outil de recherche puissant qui lui faisait défaut jusqu'à présent. Elle consacre aussi le leadership de France Télécom, qui a cru bon d'investir dans cet outil coûteux dans lequel Bell, intervenant dans un marché plus étroit, a jugé « irréaliste » d'investir, selon Jean-Pascal Lion. Le premier vice-président Marchés francophones de MédiaLinx résume: « Disons que Bell Canada a attendu que la masse critique des internautes francophones soit suffisante pour que l'opérateur principal de la francophonie investisse afin de permettre aux francophones de disposer de cet outil puissant. »

Bien qu'aucune transaction financière ne l'accompagne, il s'agit bien entendu d'une entente à visée commerciale. Bell Sympatico reversera une partie des revenus publicitaires générés par les pages de recherche communes Voilà/Sympatico, dans lesquels il sera possible de cibler les bandeaux en fonction des mots clés recherchés. À l'inverse, France Télécom reversera une partie des revenus publicitaires générés par les visiteurs canadiens passant de Voilà/Sympatico à son moteur mondial.

Une entente parallèle entre les régies publicitaires devrait même permettre aux deux entreprises de se représenter mutuellement sur les deux continents, augmentant d'autant la portée de leur offre auprès des annonceurs.

Ce projet n'est d'ailleurs que la première étape d'une collaboration à plus long terme, comme l'expliquaient de concert, à Montréal ce matin, Jean-Pascal Lion et son vis-à-vis Ange Angeli, chargé du développement international de la Division Multimédia de France Télécom: « Aujourd'hui les outils de recherche, demain les contenus ainsi que des applications plus innovatrices. Chacun sait que les perspectives de collaboration sont très fréquentes dans l'Internet, un milieu qui évolue tous les six mois. ».

Christian Aubry

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