America Online envisagerait d'intégrer le navigateur de Netscape à son logiciel d'accès, alors que le contrat d'exclusivité d'Internet Explorer arrive à échéance.

Rien n'est encore certain, selon le Wall Street Journal qui a « sorti » cette nouvelle. Mais America Online AOL et Netscape négocieraient ce point depuis deux mois, faisant toutes deux face à Microsoft sur leurs terrains respectifs.

On se souvient que le « deal » d'intégration d'Internet Explorer au logiciel du service AOL (13 millions d'abonnés dans le monde) n'aurait été consenti qu'en échange du maintien de l'intégration des logiciels d'accès à AOL et Compuserve dans Windows – même si Microsoft se défend d'avoir tordu le bras à quiconque. Or, ce contrat arrive à échéance le 1er janvier prochain, et rien n'empêche AOL d'offrir à ses abonnés le choix entre plusieurs fureteurs.

La dynamique actuelle, qui met sur le devant de la scène le danger supposé du monopole Windows sur Internet, plaide grandement en ce sens. Et Microsoft serait très mal venu de manoeuvrer en coulisse pour faire capoter cette éventualité. Reste à voir si AOL s'estimera en position suffisamment forte pour se livre à ce cuisant affront envers Microsoft...

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