Un nouveau joueur important vient de faire son apparition sur la scène du multimédia ludo-éducatif montréalais. Il s'agit de Ciné Groupe Média, nouvelle filiale de la firme d'animations Ciné Groupe.

« Cela fait un bon moment que nous considérions l'opportunité de faire le pas, nous explique Pierre Bernatchez, actuel Vice-président de Ciné Groupe et président de Ciné Groupe Média, mais on jugeait que le marché n'était pas mûr, au sens où il y avait beaucoup de recherche technologique en cours. Maintenant, les outils sont mieux définis et la base de production est là. »

Figurant parmi les pionniers de l'animation 2D et 3D au Canada, Ciné Groupe dispose de 25 années d'expérience et d'une impressionnante collection de trophées. Ses productions (La bande à Ovide, Les oursons volants, L’aventure de l’écriture...) sont diffusées sur Radio-Canada, Télé-Québec, le réseau américain Fox (voir plus bas) et dans plus de 100 pays. Elle dispose aussi de solide partenariats éditorials, notamment les Éditions Dupuis (France) avec qui elle a mis en images Spirou.

L'an dernier, l'entreprise a produit 90 demi-heures d'animation (contre 39 seulement en 1996) et vise les 100 heures cette année. Elle emploie plus de 250 personnes (à temps plein ou partiel) à Montréal et a généré en 1998 un bénéfice net de 715 000 dollars sur un chiffre d'affaires de 12 millions. De nombreux dessins sont encore réalisés à la main, mais elle possède également Toonteck, une firme spécialisée en animation assistée par ordinateur (250 emplois) et une autre filiale de postproduction (montage numérique son et vidéo, enregistrement, doublage...).

Ciné Groupe est une division du groupe de Vancouver Lions Gate Entertainment, qui a justement fait aujourd'hui son entrée à l'American Stock Exchange (AMEX). En juin dernier, Fox Family Worldwide, filiale du groupe américain Fox, a pris une participation de 20 % dans Ciné Groupe, lui ouvrant la voie de nouvelles opportunités et d'une synergie mondiale.

Pour l'instant, l'équipe de Ciné Groupe Média est constituée de cinq personnes. L'entreprise grossira par embauche mais, surtout, par l'acquisition d'une société de multimédia montréalaise qui devrait être annoncée prochainement.

Ciné Groupe fait état de son ambition d'« offrir rapidement des services en ligne et hors ligne de contenu (...) pertinent, varié, de qualité et de bonne notoriété chez le public jeunesse. » Les premières productions multimédia devraient être annoncée d'ici un mois, indique M. Bernatchez, précisant son intérêt pour le secteur de l'éducation.

Plus de détails dans le communiqué.
Voir aussi la section Partenaires du projet Funambule.
D'autres informations en anglais chez Lions Gate.