La filiale japonaise d'IBM a mis au point un PC dont l'unité centrale tient dans la poche, l'écran sur une lunette et la souris dans le creux de la main.

Pesant moins de 300 grammes, l'unité centrale est munie du nouveau microdisque de 340 Mo lancé en septembre par IBM, relié au reste du système par transmission sans fil. Le minuscule écran à cristaux liquides, agrandi par un jeu de miroirs et de prismes, donnerait l'illusion, selon BBC Online, d'un écran 17 pouces observé à 25 pouces de distance (67 cm). L'AFP parle plutôt de 14 pouces mais, en l'absence de la documentation du fabricant, la BBC semble plus crédible puisqu'elle l'a essayé.

Un pointeur de poche relié par un petit câble à la lunette fait office à la fois de souris (activée avec le pouce) et de micro. La seule façon de saisir du texte est justement ce micro, avec l'appui d'une interface à commande vocale.

L'idée d'un PC « portable » comme un vêtement, le Wearable PC, est presqu'aussi vieille que le PC lui-même. Dès 1966, deux Américains inventaient un petit ordinateur de la taille d'un paquet de cigarette destiné à... tricher à la roulette!

Mais ce sont surtout les besoins militaires et industriels qui firent progresser, peu à peu, la recherche. Aujourd'hui, la miniaturisation des composants permet d'envisager l'avénement de l'ordinateur-vêtement aux alentours de 2005.

Ce qui aidera beaucoup, c'est l'arrivée sur le marché des PC complets sur une seule puce. Il faudra encore se mettre d'accord sur des normes, notamment pour les écrans, et définir quel type de contenus et d'applications développer. Ensuite... à nous la belle vie de cyborg!

Voir la dépêche de l'AFP.
Plus de précisions (et une vidéo) sur BBC Online.
Toute la chronologie du Wearable PC (avec liens).