Les disques durs pour ordinateurs portables se font tout petits pour des capacités toujours plus grandes. Cependant, les ventes sont faibles et le marché se concentre aux mains d'IBM et Calluna.
Calluna Technology, une entreprise écossaise, vient de lancer sa nouvelle Callunacard, le disque dur amovible le plus spacieux à ce jour, tenant sur une simple PC-Card de type III. Ce disque de 1,8 pouces (49 mm) de large peut emmagasiner jusqu'à 1 040 mégabits (1 Go, mais il existe aussi une version 520 Mo) et coûte 699 dollars US. Merveille de miniature et de rapidité (5.92 Mo/s), il convient aux opérations de sauvegarde rapide aussi bien qu'au stockage.
Après le retrait d'Hewlett-Packard de ce marché et la faillite d'Integral Peripheral au printemps, la firme écossaise reste seule face au géant IBM sur le marché des microdisques à haute capacité. Ce marché n'est cependant pas comparable à celui des cartes à mémoire flash. Selon une étude de DiskTrend, 203 000 microdisques ont été vendus en 1997, contre 4,5 millions de cartes flash. Les projections pour 2001 font état de 310 000 ventes seulement.
Reste que le nouveau produit de Calluna donnera probablement du fil à retordre à IBM qui a déjà annoncé le lancement l'an prochain de son Microdrive de 340 Mo seulement. La firme américaine se rattrapera peut-être sur le front des disques miniatures fixes haut de gamme, ayant annoncé la semaine dernière le sortie en décembre prochain de trois nouveaux modèles Travelstar à têtes GMR (effet magnétorésistif géant) pulvérisant de nouveaux records de rapport taille/capacité.
Le Travelstar 14GS (14,1 Go, prix de vente: 845 $US) est le « disque dur le plus spacieux » pour blocs-notes haut de gamme; le Travelstar 6GN (6,4 Go, 429 $US) revendique le même titre pour les ultraportables; et le Travelstar 10GT (10 Go, 715 $US) met cette technologie au service des blocs-note grand public. Notons qu'avec le 6GN, IBM fait passer le record actuel de densité de stockage à 5,7 gigabits par pouce carré, détrônant son propre Microdrive (5,1 Gb/pouce carré).
