À quelques jours du fameux procès, le timing était parfait pour que le ministre canadien de l'Industrie lance une campagne de financement en compagnie de Bill Gates.
Il s'agit de Rescol à la source, un programme offrant des subventions de 300 à 900 dollars aux enseignants qui conçoivent des projet interactifs en classe, destinés à être diffusés sur Internet et permettant à d'autres classes ou élèves d'y participer. Microsoft commandite ce programme et affectera un million de dollars au cours des trois prochaines années. Au total, les promoteurs de la campagne de financement comptent recueillir 15 millions de dollars en trois ans.
Pour mémoire, Gates et son épouse ont, à titre personnel, distribué plus d'un milliard de dollars américains à des oeuvres philantropiques au cours des années écoulées – sans même parler des dons de la société Microsoft. Pendant ce temps, la fortune des Gates passait, entre le 20 janvier 1997 et le 22 juin dernier, de 26 à plus de 50 milliards. Selon le baromètre d'Upside, elle s'établirait aujourd'hui à 52 667 158 800 dollars... US!
Bien sûr, Microsoft n'est pas le seul commanditaire du programme Rescol. Le ministre a d'ailleurs « mis au défi » d'autres sociétés privées de l'aider à concrétiser son inénarrable vision du pays le « plusse » branché. D'autres programmes d'éducation technologique fédéraux, comme Étudiants bien branchés, reçoivent également des dons – sous formes de biens ou de services, le plus souvent – d'entreprises comme la CIBC, IBM, Bell Canada, Stentor, iSTAR ou Netscape.
Aucune d'entre elles n'a cependant un président aussi voyageur et mégalo que Bill Gates, toujours prompt à faire ses valises pour rencontrer les politiciens en compagnie des journalistes. Il n'y a pourtant rien de mieux pour cautionner sa vision et placer ses billes géostratégiques à coup de millions bien vite amortis.
« Le programme Rescol à la source contribuera grandement à faire du Canada le pays le plus branché du monde d'ici l'an 2000 et il aidera les Canadiens et les Canadiennes à devenir les internautes les plus avertis du monde, a déclaré le ministre Manley dans son communiqué, sans se soucier de la répétition. Il faut dire qu'à Ottawa, on aime bien les superlatifs. Quand le Canada n'est pas tout simplement « le meilleur pays au monde » (selon les critères de l'OCDE, cela va sans dire), il aspire à devenir le plus branché.
Ce serait somme toute comique s'il n'y avait aussi cette phrase naïve et quelque peu suspecte: « Nous sommes heureux de pouvoir travailler avec un partenaire comme Microsoft qui, comme nous, a à coeur de préparer les jeunes du pays à satisfaire aux exigences de l'économie du savoir. » Ne serait-il pas plus judicieux, pour un ministre, de préparer les jeunes à s'épanouir dans une société du savoir?
Croyez-moi, monsieur le Ministre: le pays le plus branché du monde n'est pas le Canada, c'est celui de Bill Gates. Et il n'a pas de frontières, lui.
Christian Aubry
