C'est la folie au salon des fournisseurs d'accès Internet américains! Les grands noms de l'informatique en réseau courtisent aprement cette clientèle appelée à fournir de plus en plus de services aux entreprises happées par la nouvelle économie.

Les offres de produits haut de gamme par des grands de l'informatique en réseau se multiplient à ISPCON '98. Il s'agit d'offrir aux fournisseurs d'accès Internet (FAI) le pouvoir de rivaliser avec les grands transporteurs de données. Les entreprises, croient-on, auront de plus en plus tendance à leur déléguer la gestion de leurs systèmes Web, de plus en plus complexes et omniprésents. Du coup, les FAI sont les premiers interlocuteurs à convaincre pour conserver et élargir ses parts de marchés.

Netscape a lancé le bal lundi en annonçant sa nouvelle solution d'hébergement de services de messageries haut de gamme capables d'accomoder des milliers d'utilisateurs. Elle réitérait hier en dévoilant une alliance avec Hewlett-Packard pour définir d'autres solutions et mettre sur pied un « Centre d'expertise » afin d'assister les fournisseurs de service qui les déploieront.

Chez IBM, on n'est pas en reste avec la mise en avant d'une nouvelle solution de serveur cache hybride, recourant à un puissant serveur, des disques (chers) et des bandes (moins chères) hautes performances ainsi qu'à un logiciel de gestion de mémoire. Objectif: réduire les besoins des FAI en bande passante – qui, comme chacun sait, vaut infiniment plus que son pesant d'or – et décongestionner les réseaux.

Mais Inktomi talonne IBM avec sa technologie de cache transparent développée avec Foundry Networks. De plus, Inktomi se joint à une vaste alliance annoncée ce matin par Silicon Graphics dans le but de couper les coûts des services Internet de moitié.

Cette alliance se concentre sur trois priorités: établir des partenariats technologiques entre développeurs afin d'optimiser le plus rapidement possible des applications Internet stratégiques, optimiser les performances du matériel et des systèmes d'opération (Linux?) pour Internet et offrir une gamme de services professionnels et de support haut de gamme aux fournisseurs d'accès.

Silicon Graphics est suivie dans cette stratégie par Zeus Technology (serveurs Web), Software.com (serveurs de messagerie), RealNetworks (serveurs de médias), Oracle (serveurs, stockage, commerce électronique...), Netscape (serveurs, gestion d'annuaires et messagerie), Network Associates (ex-McAfee, sécurité), Intershop (magasins virtuels), Inktomi (Network Cache), HighWind Software (serveurs news), Computer Associates (gestion de réseau et systèmes), C2Net (cryptographie) et Access Graphics (gestion de réseau et systèmes). Excusez du peu.

Selon IBM, les FAI américains dépenseront 13,7 milliards de dollars l'an prochain pour maintenir leurs réseaux en état de fournir à la demande. L'ère des petits fournisseurs Internet vivotant de contrats d'accès résidentiels à 24,95 dollars achève. Il s'agit maintenant d'une big business et les pourvoyeurs de solutions Internet taillées pour le prochain siècle ne s'y trompent pas.

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Voir également:
   - Le dernier communiqué de Netscape.
   - Le communiqué d'IBM.
   - Le communiqué de Silicon Graphics.

NDLR: IBM Canada est un commanditaire de Multimédium.