Un entrepreneur américain diplômé du MIT rêve de truffer les objets stratégiques de notre environnement de minipuces électroniques permettant d'authentifier leurs propriétaires.
Steve Morton, patron de Oxford Micro Devices, a lancé au début de l'année un mini-système de relevé électronique d'empreinte digitale qui pourrait s'intégrer à des objets personnels ultra-sensibles, comme une carte de crédit ou un revolver, afin que seules des personnes autorisées puissent s'en servir.
Morton affirme ainsi détenir une solution au problème des enfants meurtriers (1) qui, aux États-Unis, « empruntent » parfois l'arme familiale pour se livrer à des cartons sanglants dans leur école. Cela éviterait également les simples accidents qui sont sans doute encore plus meurtriers que ces horribles événements fortement médiatisés.
Ce système a recours à un petit capteur d'empreinte, le FingerChip, fabriqué par Thomson-CSF (France). Celui-ci tient aisément sur la crosse d'un revolver, capturant ainsi l'image de l'empreinte digitale de toute personne cherchant à utiliser l'arme, la carte ou n'importe quoi d'autre.
Le capteur est couplé à un microprocesseur numérique, le A236, qui récupère l'image, la compare en une fraction de seconde à la ou les empreintes des personnes autorisées à utiliser l'objet et déverrouille, le cas échéant, la fonction critique de celui-ci: la gachette, dans le cas d'un pistolet.
Ce système pourrait bien entendu être appliqué à toutes sortes d'objets personnels au prix d'une intégration technologique des différents composants. Ainsi, le vol d'une carte bancaire n'aurait pas de conséquence tant et aussi longtemps que ses receleurs n'arriveraient pas à neutraliser le dispositif.
Il est cependant probable que la « braquage » d'une telle puce ne serait pas très difficile pour un réseau criminel bien organisé et l'on pourrait voir naître un jour un marché souterrain des empreintes digitales trafiquées. Mais cela pourrait causer un réel problème à de petits cambrioleurs ou à des enfants ne disposant pas de moyens techniques sophistiqués.
