Une société anglaise vient de lancer un bouquet de services Internet gratuits comprenant l'accès, la messagerie électronique et l'hébergement de pages Web. C'est un nouveau jalon vers un Internet populaire et gratuit, un concept lancé en Pologne il y a deux ans.

La société britannique Dixons Group PLC propose en effet depuis quelques jours le service Freeserve qui offre un accès Internet totalement gratuit, plusieurs adresses de courrier électroniques et cinq mégaoctets d'espace disques sur ses serveurs Web. Le seul prix à payer est celui de la télécommunication locale perçu par les compagnies de téléphones, soit environ 60 pennies de l'heure en fin de semaine. Pas cher, pas cher...

Cela fait déjà deux ans que la compagnie téléphonique nationale polonaise, Telekomunikacja Polska (TPSA), offre un accès Internet gratuit par le biais du numéro 0202122, sans recourir à un autre fournisseur externe ni contracter d'abonnement. Considéré comme une communication téléphonique comme une autre, cet accès est facturé par unités de trois minutes au simple tarif local. Le nombre d'utilisateurs augmente constamment et, selon les experts, la Pologne compterait déjà plus d'un million et demi d'internautes.

Il y a cependant quelques inconvénients à ce service gratuit. Souvent, le nombre d'utilisateurs est tel que tous les modems sont occupés et le numéro d'accès reste engagé pendant des heures. Même après un login réussi, il peut arriver qu'on n'arrive pas à se connecter au monde exterieur. Pour éviter ce genre de problèmes, il faut s'abonner à des services professionnels coûtant entre 5 et 50 dollars candien par an. Cela ne semble pas cher mais ça l'est relativement compte tenu du bas niveau des salaires polonais.

La gratuité fait cependant école en Pologne puisque certains fournisseurs privés offrent de l'espace et plusieurs adresses numériques supplémentaires sans frais. Parmi les plus connus, citons Krakowski Komercyjny Internet, SOS Internet et Polbox. Les deux derniers offrent même certains services aux étrangers (hébergement de sites et courrier en ligne).

D'autres fournisseurs d'accès Internet gratuits existent un peu partout dans le monde. Mais aucun, à notre connaissance n'a une envergure nationale, ni ne propose l'éventail complet de FreeServe. Il semble pourtant que ce soit la manière la plus efficace de vraiment généraliser l'usage d'Internet dans la population. Avis aux amateurs... Et vivement l'accès Internet gratuit!

Florian Schedler

Plus de détails sur FreeServe.
Voir la nouvelle polonaise du cybermag allemand Telepolis.
   (Pour une traduction anglaise approximative, utilisez AltaVista)