Intel propose aux constructeurs de PC et de périphériques un nouveau contrôleur de réseau local tenant sur une seule puce et capable de gérer des architectures réseau tant familiales que professionnelles en passant par les fils du téléphone.
Destinée à être implantée directement sur une carte-mère, la puce Intel 21145 est dotée d'une interface matérielle permettant de supporter un débit d'un mégabit/seconde (1 Mb/s) passant par le réseau téléphonique d'une maison ou d'un bureau. Elle contient également une interface Ethernet prête à recevoir des connexions à haute vitesse par ADSL ou modem-câble. La détection du type de réseau utilisé étant automatique, les intégrateurs pourront ainsi offrir des machines prêtes à fonctionner aussi bien dans un environnement bureautique que familial.
« Pour les consommateurs, la réseautique familiale permettra de résoudre les chamailleries portant sur l'utilisation d'une imprimante ou l'accès à Internet qui résultent souvent de l'achat d'un second PC », prévoit Dan Sweeney, dirigeant la division de réseautique familiale d'Intel.
Selon les analystes, le nombre de foyers américains équipés de plus d'un PC devrait augmenter de 20 millions cette année à 35 millions en l'an 2000. Les premières machines équipées de ce nouveau contrôleur réseau « monopuce » devraient, quant à elles, apparaître sur le marché dès février 1999.
