Une nouvelle puce de mémoire flash d'une capacité inégalée à ce jour (256 Mo) sera commercialisé l'an prochain par Mitsubishi et Hitachi, qui espèrent voir le prix de ces composants baisser radicalement d'ici l'an 2000.

Cette puce devrait rapidement trouver sa place dans les appareils photo numérique, les assistants numériques personnels et les ordinateurs de poche. Dans ces petits appareils, les cartes de mémoire flash, interchangeables, archivables et faciles à remplacer, se substituent de plus en plus aux disques durs.

La nouvelle puce bénéficie d'une technologie de production à niveaux multiples de 0.25 microns permettant de stocker deux bits de données par cellule de mémoire. Comportant 128 cellules, elle offre ainsi une capacité deux fois plus grande qu'une puce de mémoire DRAM similaire. Les cellules sont de type AND à l'accès série plus rapide (50 nanosecondes) que l'accès aléatoire du type NOR (80 à 120 nanosecondes).

La seule ombre au tableau reste le prix de revient des puces de mémoire flash. Elles se vendent actuellement 400 à 500 yen le mégaoctet, selon Newsbytes, contre 150 à 200 yen pour les mémoires DRAM. Mais Mitsubishi et Hitachi estiment que ce tarif tombera aux environs d'un yen (0,7 cents US) le mégaoctet vers l'an 2000.

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