Yahoo! grossit et innove encore. Le site Web le plus achalandé au monde propose depuis cette semaine à ses abonnés de tenir leur agenda en ligne et de créer des "clubs virtuels" sur ses serveurs.
Yahoo! Calendar est bien dans l'air du temps. Comment, en effet, à l'ère de l'ubiquité et du télétravail, ne pas en arriver à gérer son agenda numérique directement sur Internet, de n'importe quel ordinateur dans le monde et à n'importe quelle heure?
L'interface de Yahoo! Calendar est simple mais efficace: gestion des rendez-vous, des tâches à accomplir, visualisation du calendrier par jour, semaine ou mois, import et export des données vers Microsoft Outlook et PalmPilot, alarmes programmables rappelant les événements importants par courrier électronique, etc. Sans nécessairement rendre les logiciels de gestion personnelle obsolète, ce service propose une extension, voire une alternative complète sur le Web et préfigure les services à valeur ajoutée que préparent activement les grandes sociétés de télécommunications du monde entier.
Yahoo! Clubs relève d'un autre concept, approfondissant la notion de communauté virtuelle. Tout un chacun peut y créer sa propre communauté selon n'importe quel critère d'affinité (centre d'intérêt, secteur d'activité professionnelle, entreprise, association, groupe d'amis, famille, etc.) et bénéficier d'un véritable centre de communication en ligne.
Chaque "club" est doté de fonctions de babillards, de chat, de carnets d'adresses, de messagerie électroniques, de recueils d'événements et de liens vers des sites Web. La communauté virtuelle n'est plus celle de tel ou tel fournisseur de service (Géocities, AOL, Vidéotron, etc.) mais bel et bien celle que l'on choisit et définit soi-même.
En quelques années, Yahoo! a subi une profonde mutation. De simple moteur de recherche, ce méga-site est devenu un méga-centre de services en tous genres: courrier gratuit, salle de nouvelles, terrain de jeux en ligne, analyste financier, centre de communications interpersonnelles, centrale de réservation touristique, etc. Ces deux nouveaux services constituent deux étapes de plus vers une énorme ambition.
Le succès en Bourse de cette entreprise fulgurante s'explique sans doute par son aptitude à garder toujours une longueur d'avance, captant ainsi une audience phénoménale. Reste que, pour des millions d'Américains moyens, Yahoo! permet de bénéficier gratuitement de technologies de pointe auparavant réservée à une élite économique et technologique. Démocratique, Yahoo!?
