Une conférence ministérielle de l'OCDE élargie au secteur privé se tiendra dans la capitale canadienne du 7 au 9 octobre 1998. Elle aura pour but de créer un climat mondial propice au développement du commerce électronique mondial.

La Conférence ministérielle d'Ottawa fait suite à la conférence de l'OCDE sur le commerce qui s'est tenue à Turku (Finlande) en novembre 1997, ainsi qu'à la conférence ministérielle européenne de Bonn (Allemagne, juillet 1997). Elle doit constituer une étape importante vers le consensus nécessaire à la réalisation du plein potentiel économique et social du commerce électronique.

La Conférence d'Ottawa réunira des ministres, mais également des chefs d'entreprise, des représentants d'organisations, de syndicats et de groupes de défense du public des 29 pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE). Ensemble, les délégués examineront les questions clés entourant l'évolution du commerce électronique et étudieront des mesures propres à promouvoir sa croissance à l'échelle mondiale.

L'OCDE espère ainsi dégager des accords et des plans d'action précisant le rôle des gouvernements, des organisations internationales et du secteur privé dans le développement de ce que certains perçoivent comme le moteur de la croissance économique du siècle prochain.

Les quatre points clés cités à l'ordre du jour sont:
Instaurer la confiance en garantissant la sécurité et la confidentialité des transactions et des données ainsi que la protection des consommateurs.
Définir des règles fondamentales afin que le droit commercial, la fiscalité, les tarifs douaniers, la politique commerciale, l'accès aux marchés et les mesures relatives à la propriété intellectuelle créent des règles du jeu équitables pour les transactions électroniques.
Renforcer l'infrastructure de l'information en appliquant des normes d'interopérabilité communes et en facilitant l'accès aux réseaux ouverts.
Maximiser les avantages du commerce électronique en informant davantage et en renforçant les compétences, en encourageant les PME à adopter massivement cette forme de commerce et en assurant la participation active de tous les pays.

L'Organisation mondiale du commerce (OMC) estime que le volume du commerce électronique pourrait atteindre 300 milliards de dollars américains d'ici l'an 2000 et que cet outil commercial offre un fort potentiel pour l'augmentation de la productivité mondiale. Pour sa part, l'OCDE affirme à juste titre que « le commerce électronique mondial a des répercussions socio-économiques immenses sur la nature du travail, sur la vie quotidienne et sur le rôle des gouvernements. »

Cependant, « pour que la société toute entière bénéficie des possibilités offertes par le commerce électronique, poursuit l'OCDE, il faudra que le commerce, les entreprises, les citoyens et les pays soient assujettis aux mêmes cadres pour ce qui a trait à sa modernisation et à sa croissance. » L'avènement du grand marché électronique mondial nécessitera donc une bonne dose d'harmonisation législative et sociale, réduisant d'autant ce que l'on appellera peut-être un jour la « sociodiversité ».

Parallèlement à la Conférence d'Ottawa, le secteur privé organisera une exposition où seront présentées des solutions novatrices relatives à ces questions. D'autre part, un salon commercial virtuel sera présenté sur le site Web de la Conférence, donnant aux internautes du monde entier un autre aperçu de la Conférence.

La conférence ministérielle d'Ottawa sera historique à plus d'un titre puisque c'est la première fois depuis 15 ans que l'OCDE tient une conférence ailleurs qu'à Paris (son siège se trouve dans le 16ème arrondissement) et la première fois qu'elle tient une conférence au Canada.

Voir le communiqué de l'OCDE.
Plus de détails dans la brochure de la Conférence.