Microsoft a beau mener 1 à 0 à la marque du tournoi juridique qui l'oppose au Département américain de la justice (DOJ), elle n'est pas pour autant sorti de cette auberge de plus en plus espagnole.

Stéfane Fermigier, maître de conférence à l'Université Paris 7 et animateur de Linux Center, attirait fort justement notre attention, ce matin, sur l'importante étude publiée le 19 juin dernier par la Software Publisher Association (SPA). Intitulé Concurrence sur le marché des réseaux : le défi Microsoft, ce document de 40 pages brosse un tableau accablant de la situation, et ce bien que Microsoft soit un influent membre de cette association.

L'analyse de la SPA est développée en cinq chapitres:

1. Les serveurs et applications de réseau sont les fondements de l'ère de l'information;
2. Microsoft a décidé de cibler le marché de la réseautique, étendant agressivement son emprise aux réseaux d'entreprise;
3. Le monopole de Microsoft sur les stations (desktop) se double ainsi d'un monopole des solutions serveurs;
4. Ses pratiques anticoncurrentielles se résument ainsi:
   • Utilisation de son monopole sur les systèmes d'exploitation des stations comme levier pour établir un nouveau monopole sur les serveurs;
   • Utilisation de sa puissance monopolistique pour contrôler les normes et spécifications;
   • Inclusion d'un nombre toujours plus grand d'applications dans le système d'exploitation;
   • Recours à des politique de tarifs et de forfaits (bundling) prédatoires afin d'éliminer toute concurrence;
   • Désarmement de la concurrence avant même qu'elle n'apparaisse par l'annonce avancée de nouveaux produits, d'incessantes mises à jour ("vaporware"), le non-support de produits concurrents taxés injustement d'incompatibilité, etc.

Finalement, la conclusion tombe sans équivoque: « La SPA et ses entreprises membres applaudissent Microsoft pour son remarquable succès; une croissance aussi spectaculaire est le fruit d'un puissant management, d'une vision d'entreprise et d'un personnel créatif. Dans le même temps, la SPA, en tant que principale association commerciale de l'industrie [américaine] du logiciel, a un intérêt intrinsèque à la préservation de la concurrence dans ce marché lucratif et en croissance qui promet des bénéfices à tant de consommateurs. Étant donné l'enquête en cours au sujet des pratiques concurrentielles de Microsoft, il est approprié que les autorités antitrust examinent également les activités de Microsoft sur le marché de [Windows] NT. À moins que les autorités de la concurrence ne cherchent à établir un équilibre dans ce marché tout aussi agressif, Microsoft est en voie d'éliminer la concurrence sur le marché corporatif aussi rapidement qu'elle l'a fait au plan des stations individuelles. »

La poursuite antitrust lancée par le gouvernement américain à propos de Windows 95 et Microsoft Internet Explorer ne suffit donc plus aux yeux d'une association qui regroupe 1 200 membres dans 36 catégories.

Curieusement, Microsoft elle-même apporte de l'eau à ce moulin alarmiste en se vantant d'avoir vendu à ce jour 15 millions de licenses de Windows NT Workstation. Bien sûr, la firme met de l'avant l'excellence et les améliorations constantes qu'elle apporte à son produit, mais cela ne rassurera guère le reste de l'industrie.

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Linux Center en propose une version Postscript.
Plus de détails sur les positions de la SPA à propos de la concurrence.
Voir aussi le communiqué de soutien à la position du DOJ.