La saison 1998 officielle de la FestiCam, cette « webcam » itinérante que l'Office des congrès et du tourisme du Grand Montréal (OCTGM) promène en ville, l'été, au gré des festivals, commencera le 18 juin avec les Francopholies de Montréal. Dès dimanche 31 mai, pourtant, elle fera sa première sortie en filmant, sur le boulevard René Lévesque, le départ des 45 000 cyclistes participant au Tour de l'Île de Montréal.

Il faut dire que le livre des records Guinness reconnaît le Tour de l'île comme le plus grand événement cycliste au monde. C'est une bonne raison pour en retransmettre des images en direct sur Internet. Une seconde caméra fixe, située au Parc de la Visitation, permettra de voir les cycliste au repos près de la Rivière des Prairies. Dès dimanche matin, ces deux webcams seront liées à la page d'accueil de Montréal Cam.

« Montréal est la seule destination touristique au monde qui a ça, un réseau institutionnel de webcams développé en concordance avec le plan de marketing de l'industrie, s'ennorgueillit Stéphane Pipon, gestionnaire des technologies de l'information et à l'OCTGM. Notre mission première est de contribuer à faire venir le plus de touristes possibles à Montréal. » D'après lui, le réseau de webcams de la ville y contribue à sa manière. Les administrateurs du site ont reçu un bon millier de messages électroniques, depuis le 20 octobre dernier, envoyé par des internautes tout contents de se remémorer un séjour passé dans la métropole ou indiquant que la webcam du Biodôme leur a donné le goût de venir faire un tour par chez nous.

Le budget technique de ce projet représente une somme d'environ 150 000 dollars sur deux ans, auquel il faut ajouter le temps des agents qui s'en occupent, la publicité et le marketing. Tout cela est presque entièrement financé par l'OCTGM et les dix partenaires qui accueillent les caméras dans leurs édifices, hormis une subvention de 30 000 dollars du Ministère de la métropole.

La caméra hébergée par ce ministère au 42ème étage de la Tour de la Bourse sera d'ailleurs prochainement relocalisée au quatrième étage d'un immeuble situé au coin des rue Peel et Ste-Catherine, donnant une vue plongeante sur l'animation du centre-ville. « On a reçu beaucoup de messages nous demandant de filmer des gens plutôt que des paysages, nous explique M. Pipon. Hélas! ce n'est pas possible de filmer de très près à cause d'un jugement récent de la Cour suprême du Canada, qui interdit de filmer les passants sans leur autorisation. La caméra actuellement la plus proche du public est celle du Jardin botanique: C'est le plus près qu'on peut aller. »

Dans les cartons, l'équipe de Montréal CAM étudie ces temps-ci la possibilité de filmer un pompier qui entend passer un mois dans les montagnes russes du parc d'attraction La Ronde à partir du 20 juin prochain, histoire de pulvériser un autre record Guiness. Pour que cela ait du sens, il faudrait le filmer 24 heures par jour à bord de son wagon, avec un équipement de transmission sans fil et beaucoup d'autonomie énergétique. Les problèmes techniques que cela posent ne sont pas encore résolus.

Voir les liens vers les webcams du monde entier sur Nomade.
Pour l'aspect plus, hum... "intimiste" des webcams, voir Voir.