Dès cet été, Lotus envisage de louer à des clients corporatifs des applications développées par des tiers pour Lotus Notes. Les logiciels résideraient sur les serveurs de Lotus et les entreprises clientes paieraient des frais de location en fonction de leurs besoins.

La location d'applications en ligne n'est pas une idée neuve mais elle pose des problèmes techniques que la technologie actuelle des réseaux IP et des serveurs est en passe de résoudre. Pour les fournisseurs de service Internet, qui sont contraints de vendre l'accès au plus bas prix possible, il pourrait y avoir là une source de profits non négligeables. Et pour les entreprises clientes dont les besoins croissent ou diminuent avec le temps, cette solution peut, au final, s'avérer financièrement et techniquement avantageuse, éliminant les frais d'achat, d'installation et de mise à jour de certains logiciels.

À l'avenir, La location de logiciels en ligne se développera sans doute aussi sur le marché des particuliers, comme en témoigne la logithèque de Nouvelle-Écosse dont nous avons déjà parlé le mois dernier. Mais c'est au niveau des entreprises que les perspectives de rentabilité s'avèrent les plus intéressantes.

Hormis Lotus, d'autres éditeurs tels IBM Global Services, Microsoft ou Netscape s'intéressent de près à ce marché prometteur.

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