Le Réseau des archives du Québec (RAQ), qui regroupe 151 services d'archives d'organismes et d'entreprises des secteurs publics et privés dispersés à travers l'ensemble du territoire du Québec, voudrait participer de près à l'élaboration d'un programme permanent visant à rendre accessibles les documents d'archives dans Internet.

Dans une lettre à la ministre de la Culture et des Communications datée du 13 mai, le RAQ fait état de sa satisfaction mais aussi de certaines appréhensions soulevées par la politique québécoise de l'autoroute de l'information rendue publique le 27 avril dernier. Le chapitre Bâtir un tronçon de l'autoroute qui reflète notre culture contient plusieurs mesures auxquelles le Réseau adhère, mais lui laisse « un goût amer » en ce qui concerne la numérisation du patrimoine.

« Pour tout dire, écrit Alban Boudreau, président du RAQ, nous en avons assez d'être constamment oubliés lorsqu'il s'agit de parler de culture, de distribuer de l'argent et de consentir des aides pour favoriser le développement d'un secteur particulier. Nous n'y trouvons [dans la politique] aucune mesure pour faciliter la diffusion des documents d'archives conservés dans les multiples centres d'archives du Québec. »

L'association relève des mesures intéressantes, au fil des ans, facilitant la diffusion du patrimoine québécois à l'aide des technologies de l'information, mais concernant avant tout les organismes gouvernementaux, les bibliothèques, les musées et la Bibliothèque nationale. Or, « les centres d'archives gouvernementaux délaissent de plus en plus l'acquisition de fonds d'archives privés, nous explique M. Boudreau. Ce rôle est maintenant dévolu en quasi totalité aux services d'archives privés, aux sociétés historiques et aux centres régionaux. »

Au bout de la ligne, le RAQ demande à la ministre de s'asseoir avec lui pour élaborer une politique d'ensemble et se donner les moyens de procéder à une numérisation rationnelle et éclairée du patrimoine québécois. « À l'heure actuelle, on n'est même pas certain que l'infrastructure soit disponible, ajoute M. Boudreau. Pour le savoir, il faudrait commencer par déterminer ce que l'on doit diffuser sur Internet, pour qui et comment on doit le faire. » Il n'y a pas de problèmes tant qu'il s'agit d'établir des outils de recherche servant à localiser les sources, mais leur publication sur Internet soulève parfois des questions de droit à la vie privée, de droits d'auteurs, de qualification selon l'importance des documents qu'il conviendrait, selon M. Boudreau, d'examiner.

Incidemment, le RAQ a été notifié cette semaine que son projet de « Réseau de diffusion des archives du Québec » a été accepté par le Fonds de l'autoroute de l'information (FAI), qui lui versera une subvention de 180 000 dollars. En collaboration avec le RISQ et le CÉLAT, ce projet, d'une valeur totale approximative de 300 000 dollars, comporte trois volets:
La création d'un magazine culturel en ligne illustrant l'utilisation des archives et publiant des nouvelles de la communauté.
Le développement d'un outil de recherche centralisé permettant au public de fouiller les fonds d'archives des membres, ainsi que d'une boîte à outils pour gérer et mettre à jour la base de données.
La mise en place d'un intranet reliant entre eux les membres du RAQ.

On peut se demander ce que la ministre, madame Louise Beaudoin, pensera de cette démarche alors qu'elle qu'elle vient d'accorder une généreuse subvention pour mener à bien ce projet. « On le lui expliquera », nous rétorque M. Boudreau.

Christian Aubry

Détails dans la lettre à la ministre, Mme Louise Beaudoin.