Le groupe Motorola a décidé d'abandonner son projet de réseau satellitaire Celestri pour rejoindre le consortium Teledesic et son "Internet in the Sky", dont les 300 satellites en orbite basse doivent arroser la planète de services Internet à large bande vers 2002 ou 2003.
Lors d'une conférence de presse à New York, Chris Galvin, CEO de Motorola, a confirmé que le géant de la téléphonie mobile prenait une participation de 26 % dans Teledesic en échange de 750 millions de dollars en argent frais et sous forme de transfert d'investissements déjà réalisés dans le cadre du projet Celestri.
« Il s'agit d'une alliance naturelle de compétences fondamentales, de savoir-faire et de vision, a-t-il commenté. Plutôt que de suivre des voies séparées, nous combinons tous nos efforts pour fournir une nouvelle génération de services de communication à large bande aux peuples du monde entier. » Craig McCaw, co-président et fondateur de Teledesic, a salué la « vision globale rafraîchissante » de Motorola et l'esprit de collaboration et de partenariat qui anime Chris Galvin.
Conséquence logique, le partenaire de Motorola dans Celestri, Matra Marconi Space, une co-entreprise spatiale formée par les groupes français Lagardère et britannique GEC, a décidé de se lancer lui aussi dans l'aventure Teledesic. Les deux nouveaux venus rejoignent le fabricant d'avions Boeing qui était jusqu'ici le principal partenaire industriel de Teledesic. Les autres investisseurs privés d'importance du groupe sont Craig McCaw, créateur du premier réseau de téléphonie mobile américain et promoteur originel du projet, Bill Gates, P.-d.g. de Microsoft et le prince saoudien Al-Walid Ben Talal.
Motorola sera le contracteur principal de l'équipe de recherche mondiale chargée de l'ingénierie et de la construction du système satellitaire Teledesic. Vu son implication parallèle dans le système de téléphonie satellitaire Iridium, dont elle a donné la première démonstration hier en Arizona, il n'est pas exagéré de dire que Motorola est, cette semaine, en état d'apesanteur et que son avenir se joue plus que jamais dans la stratosphère.
