D'après le journal israëlien Globes, America Online (AOL) serait sur le point d'acheter Mirabilis pour 300 millions de dollars comptant. Les quatre jeunes fondateurs de l'entreprise israëlienne recevraient en plus 20 millions de dollars chacun pour rester aux commandes pendant au moins quatre ans.

Mirabilis a fait un tabac mondial en créant et diffusant gratuitement, voici 18 mois, le premier logiciel de messagerie instantanée, ICQ ("I seek you"). Ce petit module, qui permet de communiquer instantanément avec quiconque parmi vos "contacts" se trouve en même temps que vous à naviguer sur Internet, a séduit, à ce jour, quelque 11,5 millions d'internautes à travers le monde. Il est diffusé gratuitement sur Internet.

ICQ est un concurrent direct du service Instant Messenger d'AOL, également intégré dans la suite Netscape Communicator, qui revendique actuellement 20 millions de membres. En procédant à l'acquisition de Mirabilis à un moment où ses liquidités le lui permettent, AOL prendrait une longueur d'avance sur Yahoo!, qui lançait justement en février sa propre messagerie instantanée.

Quoiqu'il en soit, si ce deal se concrétise, Sefi Vigiser, 25 ans, Yair Goldfinger, 26 ans, Arik Vardi, 27 ans, et son père, Yossi Vardi, auront réussi l'un des plus gros coups financiers de l'histoire d'Internet. Ils n'auront pas seulement, dès le départ, réussi à convaincre de grands noms de la communauté d'affaires israëlienne a investir dans Mirabilis et à employer 70 personnes autour d'un logiciel offert gratuitement sur Internet. Au final, l'aventure aura généré 380 millions de revenus au bout de dix-huit mois. Chapeau!

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