La Fondation New Deal met gratuitement à la disposition de toutes les écoles du Québec sa suite logicielle New Deal SchoolSuite 98, a annoncé hier la ministre de l'Éducation, Mme Pauline Marois. Cette série d'applications roule en mode graphique sur n'importe quel PC équipé d'un processeur 286 ou supérieur.

La Fondation New Deal est une bonne oeuvre de New Deal inc., une société informatique basée à Cambridge (Massachussets), également installée en Californie et à Montréal. Celle-ci a pour vocation de proposer aux organismes sans but lucratif des outils informatiques évolués conçus pour les vieux ordinateurs incapables de supporter les logiciels à la mode, certes très puissants mais plus ou moins stables et terriblement gourmands en ressources système.

SchoolSuite 98 comprend pourtant tous les outils nécessaires au travail scolaire: un traitement de texte, un logiciel de gestion de bases de données, un chiffrier, une trousse de connexion et de navigation Internet, un logiciel de dessin vectoriel et bitmap, une calculatrice, un agenda électronique, un bottin téléphonique et un éditeur de bannières. Cet ensemble d'applications offre un environnement graphique "WYSIWYG" de type Windows et supporte l'usage de la souris. Il sera offert en français ou en anglais, selon la langue d'enseignement de chaque établissement.

Les logiciels New Deal n'ont besoin que d'un disque dur formaté et d'un système d'exploitation DOS minimal pour fonctionner – en fait, le fichier "command.com" suffit. Toutes les autres fonctions mathématiques et graphiques sont incluses dans la suite logicielle, qui comporte son propre système d'exploitation.

Outre les États-Unis, New Deal est très présente en Suisse et en Allemagne, où elle commercialise les versions française et allemande de ses logiciels. La version espagnole va bientôt sortir en Amérique centrale et un total de huit langues seront rendues peu à peu disponibles.

M. Peirera, qui représente la compagnie à Montréal, nous affirme que des discussions ont actuellement cours en France avec le ministère de l'Éducation qui se montre très intéressé. Un new deal comme alternative au monopole Microsoft? Pourquoi pas... :-)

Détails dans le communiqué de Mme Pauline Marois.