« IBM, l'un des principaux fournisseurs de matériel, logiciels et services pour Windows NT... » Ainsi débute l'étonnant communiqué de Big Blue annonçant la sortie prochaine de trois suites serveurs IBM conçues pour le système d'expoitation Windows NT.

IBM semble avoir constaté que la croissance de NT est excellente et que son marché, incluant les produits connexes, atteindra quelques 35 milliards de dollars US d'ici l'an 2000. Du coup, la plus grosse entreprise informatique du monde se décide à monter dans le train. Quitte à laisser un peu de côté son propre système d'exploitation OS/2, qui n'aura guère réussi à entraver la progression de Microsoft.

Elle livrera donc en avril à ses partenaires commerciaux des versions bêta de ses trois nouvelles suites serveurs pour petite, moyenne et grande entreprises, dont les noms de code respectifs sont pour l'instant Emerald, Rodin et Bartholdi.

IBM mise sur sa maîtrise du marché haut de gamme ainsi que sur sa réputation de fiabilité et d'assistance technique exemplaire pour se tailler sa juste part de ce juteux marché. Le géant assurera d'ailleurs lui-même l'assistance technique de Windows NT, un système d'exploitation pourtant estampillé Microsoft, auprès de ses propres clients.

IBM et Microsoft auraient conclu une alliance objective. La première s'accaparerait le marché haut de gamme tandis que la seconde profiterait de ce renfort de poids pour accroître sa main-mise au niveau de la micro-informatique.

En mettant un frein à la montée en puissance de sa propre suite serveur BackOffice, Microsoft s'épargnera peut-être une réaction négative des distributeurs. Ceux-ci commencent à voir d'un mauvais oeil, semble-t-il, cette suite "tout inclus" qui fait chuter le suivi des ventes.

Au contraire, les suites d'IBM seront proposées par modules, ménageant des possibilité de mises à jour et d'extension bien plus intéressantes pour les détaillants.

Voir le reportage du M@nde Informatique.